Zveckanje lanaca, raskomadani ljudski ostaci i blijeda, zastrašujuća stvorenja koja su došla po danak u krvi ostala su mi dugo u sjećanju nakon što sam još kao dijete gledao filmsku adaptaciju ovog romana. Tek sam nekoliko godina kasnije, kao prištavi srednjoškolac, uzeo u ruke papirnatu inačicu. Učinio sam to bez straha: znao sam što me čeka. I prevario sam se.
Pakleno srce (The Hellbound Heart) je horor novela koju je napisao Clive Barker, jedan od najznačajnijih autora tog žanra.
Priča se zasniva na mitskom artefaktu, takozvanoj Lemarchandovoj kutiji, koja će, ukoliko se uspije odgonetnuti način njena otvaranja, svog vlasnika prenijeti u dimenziju gdje se ispunjavaju sve želje.
Vlasnikom kutije postaje Frank Cotton, nezajažljivi hedonist koji je u životu prošao sito i rešeto, isprobavši sve užitke koje je mogao zamisliti. Uspijeva otvoriti kutiju i otvoriti vrata u drugu dimenziju. Ondje ga dočekuju Cenobiti, svojevrsni vjerski red posvećen ekstremnim tjelesnim iskustvima.
Izobličena, groteskna stvorenja isprva plaše Franka, no ne odolijeva njihovu pozivu da pođe s njima i iskusi užitke kakve ne može niti zamisliti.
Pakleno srce prilično je kratak roman – nešto malo više od stotinu stranica – no majstorski je napisan. Lemarchandova kutija predstavlja najskrivenije ljudske želje i nadanja, a ona su, ako ćemo biti iskreni, obično vrlo mračna i lišena morala. Frank bi u tom slučaju bio utjelovljenje svakog od nas te u biti manje zarobljenik zastrašujućeg svećeničkog ceha, a više uznik vlastitih nastranih sanja. To je također priča o izdaji i licemjerju, jer Frank iza leđa svoga brata Roryja ljubuje s njegovom ženom Julijom, koju će kasnije iskoristiti za bijeg od Cenobita.
Clive Barker čovjek je iznimne mašte. Većina njegova opusa pripada žanru horora, ili pak koketira s njime. Njegovi zastrašujući fantastični svjetovi – pa tako i ovaj cenobitski – isprepleteni su sa stvarnošću i vrlo je tanka linija među njima, tako da akteri njegovih djela stalno plešu na granici između zdravog razuma i potpunog ludila: istaknuo bih njegov fantasy roman Utkani svijet kao još jedan izvrstan primjer toga.
Pisanje romana je tek dio Barkerova repertoara: također piše filmske scenarije, bavi se režijom te ilustrira i slika.
Novela Pakleno srce je samo godinu dana nakon objave pretočena u izvrstan film Hellraiser (u nas preveden kao Gospodari pakla); upravo je Barker napisao scenarij i režirao film. Isti je zaživio u još osam nastavaka, od kojih je posljednji snimljen 2011. godine.
Već se desetak godina sprema reboot originalnog filma, kao i televizijska serija, no nema definiranog datuma kad ćemo gledati bilo koje od njih.
