Početkom 1970-ih, kada su se lunarne ekspedicije bližile svome kraju, NASA je tražila nasljednika programu Apollo. Dotadašnji svemirski brodovi bili su jednokratni: lansirali bi se u svemir na raketi koja bi po obavljenom poslu bila uništena, a kapsula s astronautima vratila bi se na Zemlju, nakon čega bi je smjestili . . . Pročitaj više
Enterprise (NASA-ina oznaka OV-101) je prva letjelica proizvedena unutar programa Space Transportation System (STS). Njegova namjena bila je testiranje letjelice u atmosferskim uvjetima, stoga je izgrađen bez toplinskog štita i raketnih motora. Konstrukcija Enterprisea započeta je u lipnju 1974. Prvotno je trebao biti nazvan Constitution, no zbog golemog broja pisama . . . Pročitaj više
Prvi raketoplan u budućoj floti od četiri takve letjelice, Columbia (OV-102) poletio je u svemir 12. travnja 1981. godine. Dvočlanom posadom misije – STS-1, kako je glasila službena oznaka – zapovijedao je prekaljeni astronaut John Young, koji je prošao sito i rešeto programa Gemini i Apollo, uključujući i spuštanje na Mjesec . . . Pročitaj više
Challenger (OV-099) je drugi po redu izgrađeni raketoplan, koji je poletio u svemir dvije godine poslije Columbije. Challenger je konstruiran iz kostura testne letjelice oznake STA-099. Iako prvotno nije bio namjenjen za letove u svemir, STA-099 je prerastao u punokrvni raketoplan nakon što je izašlo na vidjelo da bi troškovi . . . Pročitaj više
Raketoplan Discovery (NASA-ina oznaka: OV-103) treći je po redu izgrađeni NASA–in aparat namijenjen letu u svemir i ujedno najstariji među umirovljenom flotom. Prvi puta je poletio 30. kolovoza 1984. godine, a tijekom službe je odradio 39 misija. Sudjelovao je kako u standardnim istraživačkim misijama, tako i u misijama izgradnje Međunarodne . . . Pročitaj više
Kao četvrti potpuno funkcionalni raketoplan, Atlantis (NASA-ina oznaka OV-104) je ušao u službu sredinom 1985. godine. Tijekom izgradnje Atlantisa korištena su iskustva stečena prilikom izgradnje prethodnih letjelica, pa je njegova izgradnja trajala upola manje negoli izgradnja Columbije. Štoviše, Atlantis je, korištenjem lakših materijala, preko tri tone lakši od Columbije. Višak . . . Pročitaj više
Raketoplan Endeavour (NASA-ina oznaka: OV-105) peta je i posljednja NASA-ina letjelica iz programa Space Transportation System (STS). Izgradnja Endeavoura počela je 1987. godine kao zamjena za Challenger, koji je uništen u nesreći prilikom polijetanja godinu dana ranije. Pri njegovoj izgradnji korišten je hardver preostao od izgradnje raketoplana Discovery i Atlantis, . . . Pročitaj više