Četiri astronauta poslana su s Floride u misiju na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) u raketi Falcon 9 i kapsuli Crew Dragon tvrtke SpaceX.
Ovo je drugi put da je ova privatna tvrtka omogućila NASA-i let u svemir.
NASA je priopćila da ovo predstavlja početak nove ere, u kojoj će putovanja astronauta u nižu orbitu osiguravati komercijalne tvrtke.
Astronauti koji su krenuli u novu misiju su Amerikanci Michael Hopkins, Victor Glover i Shannon Walker te iskusni japanski astronaut Soichi Noguchi.
Sudjelovanjem u ovoj misiji, Noguchi je postao treća osoba u povijesti koja je putovala u svemir u tri različite vrste svemirskih vozila. Noguchi je ranije letio u Soyuzu i šatlu.
Falcon 9 raketa i Crew Dragon kapsula poletjele su iz Svemirskoj centra Kennedy u 19.27 sati po lokalnom vremenu, a let do stanice u orbiti trajat će nešto duže od jednog dana. Kapsula bi se trebala spojiti s Međunarodnom svemirskom stanicom u utorak oko 5 sati.
Astronauti će se po dolasku pridružiti posadi koju trenutno čine NASA-ina astronautkinja Kate Rubins i ruski Roskosmosovi kozmonauti Sergey Ryzhikov i Sergey Kud-Sverchkov, prenosi BBC.
Kad na Međunarodnoj svemirskoj stanici bude boravilo sedmero ljudi, kapacitet za obavljanje znanstvenih eksperimenata u mikrogravitaciji bit će povećan tri puta.
