SpaceX Elona Muska sklopio je ugovor s NASA-om za uništavanje Međunarodne svemirske postaje (ISS). NASA je objavila pojedinosti dogovora u srijedu – da će SpaceX “razviti i isporučiti” vozilo “koje će omogućiti deorbitiranje svemirske postaje i osigurati izbjegavanje rizika za naseljena područja”.
Nakon što SpaceX napravi “vozilo za deorbitu”, NASA će preuzeti vlasništvo nad njim i upravljati njime. NASA je tražila ponude za vozilo za deorbitu u rujnu 2023. godine. Letjelica je potrebna jer su NASA i drugi sudionici ISS-a odlučili da je orbitalno stanište prošlo svoj vrhunac, a manji svemirski laboratoriji u privatnom vlasništvu smatraju se superiornijim opcijama za buduća istraživanja.
Planirano uništavanje 2030. godine
Stanica je teška preko 400.000 kilograma, što je znatno više od 2.600 kilograma istrošenih baterija koje su deorbitirane 2021. godine, ali nisu sve izgorjele u Zemljinoj atmosferi. Oko 750 grama materijala udarilo je u krov jedne kuće na Floridi, što je dovelo do tužbe u kojoj su vlasnici te kuće tražili 80.000 dolara za pokrivanje troškova popravaka. ISS je dovoljno velik da krhotine mogu napraviti puno veću štetu od pukog probijanja rupe u jednom krovu – zbog čega je NASA željela specijaliziranu letjelicu koja bi osigurala da se posao obavi kako treba.
NASA-ina početna procjena za vozilo i operaciju potrebnu za uništavanje ISS-a bila je nešto ispod milijarde dolara.
U NASA-inoj objavi ugovora piše da “ugovor ima ukupnu potencijalnu vrijednost od 843 milijuna dolara”, ostavljajući malo prostora za druge troškove misije – uključujući cijenu lansiranja vozila. NASA-i i drugim ISS-ovim partnerskim agencijama ne smeta ako je vozilo za deorbitu potpuno nova letjelica ili prilagođava postojeći dizajn.
#NASA awarded Elon Musk's #SpaceX with USD 843 million contract to develop " US Deorbit Vehicle" to safely deorbit the ISS (International Space Station) in 2030 when it's operational span concludes.@elonmusk @NASA #ElonMusk #space pic.twitter.com/bG7McsNml7
— Ivana (@itsmeIvanaM) June 27, 2024
Elon Musk, čovjek koji želi kolonizirati Mars, nije ponudio nikakve naznake o planovima SpaceX-a. Što god tvrtka stvori, mora biti spremno do 2029., prije planiranog uništavanja ISS-a 2030. godine.
NASA, u međuvremenu, pokušat će deorbitirati nešto daleko manje, a to bi trebala biti kapsula Starliner koju je izradio Boeing i koja se smatra neprikladnom za let osim u slučaju nužde. Posada ISS-a ima planirano nekoliko svemirskih šetnji, što će vjerojatno pomaknuti odlazak Starlinera najranije za srpanj.
