Poker je vrlo vjerojatno najpoznatija kartaška igra na svijetu koja je u posljednjih dvadesetak godina doživjela svoj vrhunac popularnosti. Mnogi smatraju kako znaju sve o ovoj sjajnoj igri i kako je dovoljno samo znati kako igrati poker, međutim to nije tako. Poker ima dugu i izuzetno zanimljivu povijest, razne verzije i varijacije od kojih je najpopularnija Texas Hold ‘Em poker, a s njima naravno i taktike koje igračima pomažu usavršiti svoje znanje. Stoga se vrijedi zapitati, kako je sve uopće počelo i zašto je poker danas toliko popularna igra s izuzetno bogatim nagradama?
Povijest pokera
Poker je svoju današnju slavu dosegao u Sjedinjenim Američkim Državama, ali malo tko zna da on zapravo svoje korijene vuče iz Europe. Točnije, mnogi će se povjesničari složiti da poker potječe iz Francuske. Naime, u 17. stoljeću u toj se zemlji igrala igra koja je bila poznata pod imenom “poque”. Ta je igra nastala po uzoru na španjolsku kartašku igru “primero” u kojoj je svaki igrač dobivao po tri karte, a ono što se o njoj zna jest da je blefiranje bilo vrlo važan segment kod ulaganja. Poker je počeo napredovati i usavršavati svoja pravila kada su Francuzi počeli naseljavati dijelove Sjeverne Amerike, a sa sobom su ponijeli znanje i o toj zanimljivoj igri. Doseljenici koji su pričali engleskim jezikom tako su “poque” pretvorili u “poker” i prisvojili ovu novu i zabavnu kartašku igru. Uveli su i neke izmjene u to kako se igra poker te se tako poker počeo igrati na način da svaki igrač dobije po pet karata, a špil je bio sličan onome od 52 karte kakav znamo danas.
Poker se počeo polagano širiti po području čitavih Sjedinjenih Američkih Država, ponajviše zahvaljujući rijeci Mississippi kojom su putovali trgovci koji su sa sobom nosili znanje o ovoj igri i upoznavali druge ljude s istom. Zato i najpopularnija verzija pokera nosi ime po američkom gradu Texasu. Texas Hold Em poker pravila dovedena su do savršenstva, a on je postajao sve popularnija igra. Istovremeno, u različitim dijelovima zemlje počele su se razvijati i različite verzije ove igre. U moderno doba, uspon pokera do današnjih visina započeo je 70-ih godina prošlog stoljeća pojavom natjecanja World Series of Poker koje se može smatrati svojevrsnim svjetskim prvenstvom u toj igri. Tako se poker igra danas u gotovo svakom dijelu svijeta i jako je zanimljivo vidjeti koliku je popularnost stekao kroz svoju povijest.
Verzije pokera
Kao što smo rekli, kroz povijest su se razvijale različite verzije pokeraške igre, a razlikujemo više od deset popularnih verzija koje se igraju u svijetu. Daleko najpopularnija od njih je Texas Hold ‘Em verzija, a gotovo na svakoj platformi za igranje pokera ona će imati najviše igrača. Uz to, vrlo je laka za naučiti i sa sobom nosi najviše neizvjesnosti. Po popularnosti je slijede Omaha verzije igre od kojih razlikujemo Omaha Hi i Omaha Hi-Lo, a tu su još i 7-Card Stud te 5-Card Draw. Od značajnijih verzija još vrijedi izdvojiti Badugi, HORSE i Razz.
Iako sve ove verzije zapravo spadaju pod poker, one se uvelike razlikuju i nije jednostavno znati ih sve. Potrebno je provesti nešto vremena kako bi se savladala pravila pojedine verzije, a nakon toga još će vremena trebati kako bi zapravo bili uspješni u njima i naučili kako reagirati u određenim situacijama i pozicijama. Čak niti najbolji igrači pokera na svijetu nisu odlični u više od dvije, tri ili četiri verzije ove igre.
Međutim, Texas Hold ‘Em poker igra se na gotovo svakoj lokaciji koja svojim igračima nudi poker, dok će ostale verzije biti ipak nešto manje zastupljene i popularne, što je prava žalost.
Rast popularnosti pokera
Ranije smo spomenuli kako je popularnost pokera počela rasti u sedamdesetim godinama pojavom natjecanja World Series of Poker na kojem su se isplaćivale ogromne nagrade za najbolje igrače. Vrlo vjerojatno najznačajniji događaj u populariziranju pokera desio se upravo na tom natjecanju 2003. godine. Tada je svoje pravo na sudjelovanje izborio Chris Moneymaker. Ovaj računovođa i amater iz Tennesseeja bio je potpuni autsajder i nitko nije znao ništa o njemu. Jedino što se moglo o njemu saznati jest da je zaljubljenik u poker i da je uglavnom igrao online gdje je bilježio gubitke. Ipak, online je uspio izboriti pozivnicu za ovo natjecanje i ostvariti svoj san nastupanja na najvećoj sceni. Do te pozivnice došao je igrajući turnire od kojih je za ulaz na prvi dao samo 39 dolara te dobrim rezultatima iz turnira u turnir uspio u svom cilju. Suprotno apsolutno svim očekivanjima, Moneymaker je osvojio World Series of Poker te tako u džep stavio dva i pol milijuna dolara.
Sigurno ni sam nije mogao niti slutiti da će uspjeti pobijediti na najvećem natjecanju na svijetu, a isto tako vjerojatno nije znao ni koliki će utjecaj njegova pobjeda imati na podizanje popularnosti pokera. Vidjevši kako je sve moguće, mnogi su drugi “obični” ljudi dobili vjeru da mogu ponoviti Moneymakerov uspjeh te uopće nisu bili u krivu. U pokeru se doista može praktički ni iz čega doći do velikih iznosa jer sve što je potrebno je znanje i vještina. Upravo zato danas možemo na najvećim natjecanjima vidjeti pregršt novih lica i igrača koji su kroz online igranje izborili velike dobitke i prava nastupa na tim natjecanjima.
Današnje stanje pokera
Danas je poker, možemo to slobodno reći, na svom vrhuncu. Gotovo da ne postoji osoba koja danas ne zna pravila pokera, a to ponajviše možemo zahvaliti Internetu i dobu u kojem živimo jer su različite platforme za igranje ove kartaške igre dostupne na svakom koraku te se mogu igrati na računalu i gotovo svim prijenosnim uređajima. Naravno, postoje i pokeraške igre koje su osmišljene samo za zabavu i od igrača ne zahtijevaju da ulažu svoja prava sredstva, ali nerijetko baš takve igre stvore igrača koji se želi okušati protiv drugih i za prave dobitke. Ono što je poprilično često danas, a dovodi velik broj novih igrača za poker stolove su takozvani “freeroll” turniri. Riječ je o turnirima na koje je ulaz besplatan, a najuspješniji igrači svojim dobrim plasmanom ipak mogu osvojiti novčane nagrade. Danas gotovo da ne postoji osoba koja ne zna igrati barem jednu verziju pokera, a on je prestao biti igra u kojoj sudjeluju isključivo muške osobe pa tako imamo i velik broj ženskih igračica od kojih su neke postale svjetski poznate profesionalne igračice.
Poker je najpoznatija kartaška igra na svijetu i jedna od najpoznatijih igara općenito. Ona ima razne varijacije, a svaka od njih ima neka svoja pravila. Ljubitelji ove igre mogu je igrati i u Hrvatskoj, a vrlo je vjerojatno da će uz to imati i neka pitanja vezana uz nju. Pokušat ćemo odgovoriti na ona najčešća koja bi mogli postaviti, a vezana su uz poker.