Znanstvenici su otkrili četiri nove vrste insekata kod kojih ženke imaju penis, a mužjaci vaginu. Ovo otkriće objavljeno je danas u časopisu Current Biology i primjer je jedinog poznatog „ženskog penisa“ u životinjskom svijetu.
Suprotno uvriježenom mišljenju, postojanje ili odsutstvo spolnih organa ne određuje spol životinja. Biolozi zapravo ne koriste niti spolne kromosome. U određivanju spola znanstvenici se oslanjaju na veličinu gamete – spermija kod mužjaka i jajnih stanica kod ženki. Pravilo je da ženke imaju najveće spolne stanice, dok mužjaci imaju najmanje i troše najmanje energije na njihovu proizvodnju.
U ovom slučaju „zamjene spola“, ovo pravilo i dalje vrijedi – ženke ovih insekata proizvode najveće spolne stanice, a to su jajne stanice. Ono što ih razlikuje od ostalih je da ima i penis koji stavlja u vaginu mužjaka tijekom parenja.
„Ženski penis je potpuno nova struktura“, napisao je entomolog i autor studije Yoshizawa Kazunori u e-mailu za The Verge. Osim proizvodnje većih spolnih stanica i izlijeganja jaja, ženke ove vrste insekata pod nazivom Neotrogla postaju „vrlo muževne“. „Pojava ovoliko bizarne i nove strukture vrlo je rijetka i može se usporediti s nastankom krilatih insekata.“
Znanstvenici su ovu vrstu insekata pronašli u spilji u riječnoj dolini Peruacu u Brazilu. Na prvi su pogled sasvim uobičajeni jer nalikuju na ostale insekte koji žive u spiljama. No kada dođe vrijeme za razmnožavanje, ženka penetrira u mužjaka u njegov otvor nalik na vaginu koristeći ginosom – stručniji naziv za njezin „penis“.
Penis ženke vrste Neotrogla (Credit: Current Biology / Yoshizawa et al.)
Razmnožavanje traje između 40 i 70 sati zahvaljujući napuhanom i oštrom penisu koji ulazi u mužjaka. Za to vrijeme, ženka skuplja velike količine spermija koje koristi kako bi oplodila svoje jajne stanice. „Snaga kojom ženke guraju svoj penis je vrlo velika, a svako odupiranje mužjaka može ozlijediti njegove spolne organe“, kaže Yoshizawa. „Sukladno tome, vrlo je vjerojatno da cijeli proces razmnožavanja kontroliraju ženke, dok su mužjaci pasivni.“
Entomolog sa Sveučilišta u Sheffieldu Michael Siva-Jothy smatra da je je ovo otkriće vrlo zanimljivo. Na pitanje kako je ovaj ženski penis evoluirao, Siva-Jothy je bio zateknut. „Ovo je toliko bizarno da ne znam odakle bih počeo.“
Yoshizawa bio je jednako iznenađen kad je vidio ove kukce prvi put. „Inače, nove strukture kod kukaca evoluiraju kao modifikacija već postojećih struktura, no ovaj ženski penis je nastao iz ničeg.“
Znanstvenici trenutno prikupljaju genetske podatke kako bi ovu vrstu usporedili s drugim, srodnim vrstama i nadaju se kako će im ovi podaci omogućiti da razumiju kako se razvio ženski penis kod ovih kukaca.
Izvor: The Verge
