Naš je sustav u više navrata susretao međuzvjezdane oblake (izvor: aswathigalaxy.wordpress.com)
Dinosauri su bili goleme životinje koji su milijunima godina bili dominantna vrsta na Zemlji, davno prije pojave prvih ljudi. Izumrli su prije 65 milijuna godina, čime su otvorili put razvoju sisavaca, koji su zavladali kopnom.
Točan razlog njihova nestanka nije poznat, no prevladavajuća teorija kaže kako je veliki asteroid pogodio Zemlju na području današnjeg Meksika, izazvavši oštro zahlađenje koje su samo rijetke vrste preživjele.
Nova teorija, objavljena u časopisu Gondwana Research, ima radikalniji pristup. Prema njoj, tvrde japanski znanstvenici koji su je iznijeli, Sunčev sustav je prošao kroz gusti međuzvjezdani oblak koji je prigušio svjetlost matične nam zvijezde. Smanjenjem priljeva svjetlosti došlo je do naglog zahlađenja, što je imalo katastrofalne posljedice za biljni i životinjski svijet.
Naš je sustav u više navrata susretao međuzvjezdane oblake (izvor: aswathigalaxy.wordpress.com)
Svoje tvrdnje temelje na debelom sloju iridija pronađenom u Tihom oceanu. Taj sloj, inače, prekriva cijeli planet i smatra se da je vanzemaljskog porijekla. Prema aktualnoj teoriji, na Zemlju je stigao udarom jednog ili čak više asteroida u davnoj prošlosti, nataloživši 30 centimetara iridija širom planeta. No spomenuta japanska znanstvena ekipa nedavno je pronašla daleko bogatiji sloj iridija, debeo čak pet metara.
Iznimna količina ovog metala koju su otkrili sugerira da je postojao drugi, izdašniji izvor osim asteroida. Prema njihovim izračunima, mogao ga je nataložiti golemi molekularni oblak bogat iridijem promjera 330 svjetlosnih godina. Prolazak Zemlje kroz taj oblak trajao je gotovo milijun godina, pri čemu je blokiran najveći dio svjetlosti sa Sunca. Globalna zima koja je uslijedila potrajala je još dugo potom – čak osam milijuna godina – i uzrokovala izumiranje dinosaura.
Udar asteroida na području poluotoka Yucatan drži se najizglednijim uzrokom izumiranja dinosaura (Credit: pics-about-space.com)
Ideja kako Sunčev sustav povremeno prolazi kroz guste međuzvjezdane oblake nije nova – zapravo, takvi oblaci zaista postoje i sva je prilika kako se Zemlja u nekom trenutku svoje prošlosti zaista našla u jednom takvom. Japanski znanstvenici pritom ne odbacuju teoriju o udaru asteroida na području Meksika, tek tvrde kako je oblak bio primarni izvor izumiranja vrsta u tom razdoblju.
Kao i svaka teorija koja pokušava zasjesti na već zauzeto mjesto, i ova je već okružena sumnjom i kritikama. Da bi postala važeća, bit će potrebno još mnogo istraživanja i konkretnih dokaza.
