Prije gotovo godinu dana znanstvenici iz Hebrejske bolnice Hadassah u Jeruzalemu izveli su testove na 46-godišnjem muškarcu s epilepsijom temporalnog režnja, u trenutku kad je počeo pjevati molitve. Tada se podigao iz kreveta i marširao bolnicom govoreći „Bog me poslao k tebi“.
Očitanja s elektroencefalograma otkrila su porast aktivnosti u lijevom prefrontalnom korteksu, koji se povezuje s religioznim iskustvima, neposredno prije događaja.
Uistinu, epileptični pacijenti znali su prijavljivati detaljna religiozna iskustva, i brojne studije na temu predlažu da se duhovni procesi mogu mijenjati s neurološkim stanjima..
Ova činjenica inspirirala je znanstvenike sa Sveučilišta Missouri da zarone dublje u vezu između epilepsije i pojačanog religioznog iskustva.
Kada pacijent s epilepsijom iskusi povećanje električne aktivnosti u mozgu, ili napadaje, to može biti povezano s povećanjem šireg raspona ponašanja, poput hiperseksualnosti, hipergrafije (intenzivna želja za pisanjem), hipermoralnosti i hiperreligioznosti, objasnio je Brick Johnstone, profesor zdravstvene psihologije na Sveučilištu Missouri i voditelj istraživanja. Ovi simptomi potiču pitanje: jesu li hiperreligiozna iskustva epileptičnih pacijenata povezana sa specifičnim religioznim iskustvima, ili reflektiraju povišenu emocionalnost koja se opaža kod epilepsije?
Znanstvenici su zamolili 19 pojedinaca s epilepsijom da ispune dvije ankete. Prva anketa pristupila je karakteristikama ponašanja specifično asociranima s epilepsijom. Druga anketa mjerila je religiozne aktivnosti i duhovne orijentacije.
Prosječni sudionik imao je 39 godina, a religijsko uvjerenje u skupini je variralo. Oko 32 posto se identificiralo kao protestani, 10 posto kao katolici, 5 posto kao budisti, 5 posto kao ateisti, 38 posto označilo je kategoriju „drugo“, a 10 posto nije navelo nikakvu indikaciju religijskog uvjerenja.
Studija, objavljena u časopisu Mental Health, Religion & Culture, predlaže da neurološka veza između religioznosti i epilepsije postoji. Posebice, znanstvenici su pronašli snažnu korelaciju religioznih ili filozofskih misli i epilepsije, ali nisu pronašli vezu između emocionalnog mišljenja i epilepsije.
„Otkrili smo da je duhovnost povezana s hiperfilozofijom, ali ne i s hiperemocionalnosti“, rekao je Johnstone. „Ovo sugerira da povećana aktivnost napadaja stimulira dijelove mozga koji dovode do povećanja u speficičnim neuropsihološkim procesima povezanim s duhovnosti. Drugim riječima, postoje određeni dijelovi mozga koji su povezani s religioznim i duhovnim procesima.“
Johnstone i njegov tim planiraju ocijeniti duhovnost kod ljudi koji će proći kroz neurokiruršku operaciju moždanih tumora ili epilepsije i usporediti duhovnost prije i poslije operacije.
