Ranije ove godine jedan je kontroverzni rad zaključio da je ljudska kultura na području dvaju Amerika stara najmanje 130.000 godina. Iako brojna pitanja okružuju ovu studiju, ona je poslužila kao pravovremeni podsjetnik da ljudi moraju ponovno razmisliti o ideji da su prvi Amerikanci pripadnici kulture Clovis, stare 13.500 tisuća godina.
Sada, piše u časopisu Science, međunarodni tim antropologa je u osnovi izjavio da se konsenzus službeno prebacio. Tim, pod vodstvom Državnog sveučilišta u San Diegu, tvrdi da je njihov pregled znanstvene literature otkrio da su se prvi Amerikanci pojavili prije najmanje 18.000 godina, i gotovo sigurno brodom.
Hipoteza o kulturi Clovis tvrdi da su ljudi migrirali sa sjeveroistočnog vrha Rusije do Aljaske preko Beringije, sada izgubljenog kopnenog mosta koji je izronio iz mora tijekom posljednjeg glacijalnog maksimuma. Otud su slijedili koridor bez leda niz Zapadnu obalu, a njihovi potomci su se razmnožili kada su se glečeri počeli topiti.
To se zasnivalo na arheološkim dokazima koji stoje i danas, ali tijekom 20. stoljeća otkriće za otkrićem su otvarali rupe u ideju da su prvi Amerikanci stari 13.500 godina. Nedavni rad, uz obalu Sjeverne i Južne Amerike, upućuje na to da su lovačko-sakupljačka društva postojala na kontinentima puno prije nego su došli ljudi Clovis.
Uzmimo za primjer Monte Verde. Na ovom nalazištu u današnjem južnom Čileu, koje je prvi put otkriveno 1975. godine, pronađeni su ostaci primitivnih kuća, ognjišta i komadi odjeće. Pronađeni su i ljudski ostaci, uključujući i one djeteta. Ovo nalazište je staro najmanje 14.500 godina, možda čak i 18.500 godina – što prestiže nalazišta Clovisa za najmanje jedno tisućljeće.
Zatim imamo Page-Ladson, drugo arheološko nalazište koje sadrži alate za mesarenje mastodona, izumrle megafaune slične slonovima. Iskapanje ovog floridskog nalazišta traje od 1959. godine, a najnoviji pokušaj datiranja smješta ga u period prije 14.500 godina.
Dokazi poput ovih gomilaju se u prilog ovom datiranju, i sada se akademska zajednica slaže: Clovis ljudi su drugi val imigranata koji su pronašli američke kontinente. Raniji ljudi su sigurno mogli koristiti Beringov most da bi došli do područja današnjih Sjedinjenih Država, ali u vremenu prije Clovisa, koridor bez leda je bio zatvoren. To ostavlja samo plovila kao mogući način pristupa.
Obalna migracijska teorija tvrdi da su ljudi mogli napredovati vrlo brzo preko Tihog oceana slijedeći otoke smještene oko sjevernog dijela Pacifičkog vatrenog prstena. Morska trava koja je rasla na ovoj ruti osiguravala je rastući ekosustav ribljih namirnica za one koji su bili dovoljno hrabri za putovanje.
To je vjerojatno kako su pravi prvi Amerikanci stigli na kontinente – ali tko su oni, ili odakle točno dolaze, ostaje potpuni misterij.
