Analizator uzoraka (Sample Analysis at Mars SAM) je sastavljen u NASA-inom Goddard centru za svemirski let u Greenbeltu i još malo pa je u potpunosti spreman za isporuku u NASA-in Jet Propulsion Laboratorij (JPL) u Pasadeni u prosincu.
Tamo će biti priključen na rover Curiosity (Znatiželja). SAM i Curiosity su predviđeni za let u nadolazećoj Mars Science Laboratory (MSL) rover misiji čije je lansiranje predviđeno za jesen 2011. godine.SAM će postati automatski mobilni laboratorij jer će ga po Marsu prevoziti rover Curiosity kada misija sleti na Crveni planet 2012. godine. Zajedno s drugim instrumentima na Curiosity-u, SAM će procjenjivati da li je Mars ikada, ili je i sada, imao okoliš sposoban za podržavanje mikrobiološkog života.
“Očekujemo da će Curiosity otkriti nevjerojatne stvari.” izjavio je SAM-ov glavni istražitelj dr. Paul Mahaffy iz NASA-inog Goddard centra. “Veselimo se svim doprinosima koje će naš mobilni kemijski laboratorij ostvariti jer ćemo time bolje razumjeti povijest našeg planetarnog susjeda.”SAM je u letnoj konfiguraciji, što znači da su njegovi instrumenti u stanju u kojem će biti za vrijeme lansiranja i u stanju su spremnosti za počinjanje operacija na Marsu čim sleti. Skup instrumenata (maseni spektrometar, plinski kromatograf i podesivi laserski spektrometar) je podvrgnut konačnom testiranju ovaj tjedan. Testiranje uključuje vibracije i termalna testiranja kako bi se osiguralo da SAM može podnijeti lansiranje, svemirski let i uvjete na Marsu.
Kada sleti na Mars, SAM će pregledati mogućnost nastanjenja planeta istraživanjem molekularne i elementarne kemije bitne za podupiranje života. SAM će analizirati uzorke marsovskih stijena i tla kako bi ustanovio kemiju ugljika kroz pretragu za organskim spojevima. Laboratorij će također utvrditi kemijsko stanje lakih elemenata osim ugljika i tražit će izotopske tragove planetarne promjene.
Izvor: NASA/Goddard Space Flight Center
