Antarktika – zemlja leda i vatre

Ledenim blokovima Antarktike prijeti veća opasnost od globalnog zatopljenja, u obliku aktivnog vulkana zakopanog duboko ispod površine kontinenta.

Istraživači sa Sveučilišta Washington otkrili su vulkan (kojeg još uvijek nisu imenovali) i to sasvim slučajno u Zemlji Marie Byrd u regiji Zapadne Antarktike. Podrhtavanja zabilježena u siječnju 2010. godine i veljači 2011. godine, i tragovi pepela u ledu ukazuju na to da je vulkan aktivan oko 8000 godina.

Instrumenti su otkrili dva potresa u razmaku godine dana (2010. i 2011. godina) magnitude 0,8 i 2,1.
Podrhtavanja su se dogodila na dubinama između 25 i 40 km, u blizini granice između kore i plašta (Mohorovičićev diskontinuitet). Dubine na kojima su se dogodili potresi i njihove niske frekvencije upućuju na tzv. DLP (Deep Long Period) potrese koji se pojavljuju na vulkanskim područjima.

(Credit: NASA)

Vulkan je prekriven ledom od jednog kilometra, stoga bi erupcija trebala biti velike jačine da bi se probila na površinu. Međutim, toplina iz vulkana mogla bi pojačati topljenje u podnožju ledenjaka, a otopljena voda u tom slučaju djelovala bi kao lubrikant te bi gornji dio leda klizio brže prema moru. Rezultat toga bio bi porast globalne razine mora.