Neki ljudi kažu da ih je čitanje knjige „Harry Potter i Kamen mudraca” naučilo vrednovati važnost prijateljstva. Međutim, znanstvenici sa Sveučilišta Carnegie Mellon koristili su samo jedno poglavlje knjige kako bi naučili drugačiju lekciju – identificirati koja se sve područja mozga aktiviraju dok osoba čita.
Koristeći funkcionalnu magnetnu rezonancu (fMRI) snimali su mozak osmero ljudi dok su čitali poglavlje navedene Harry Potter knjige. Zatim su proučili dobivene snimke, svaki kubični milimetar, za svaki segment, sačinjen od četiri pročitanih riječi, i tako za cijelo poglavlje. Zaključno, dobiven je prvi integrirani računski model čitanja koji identificira dijelove mozga odgovorne za analiziranje sintakse, određivanje značenja riječi te razumijevanje odnosa među glavnim likovima.
Leila Wehbe, studentica na doktorskom studiju Sveučilišta Carnegie Mellon, i Tom Mitchell, voditelj sveučilišnog Odjela za strojno učenje, zaključuju kako pomoću navedenog modela i fMRI snimaka aktivnosti mozga mogu predvidjeti koji odlomak u poglavlju osoba čita, i to sa 74% točnosti.
Wehbe i Mitchell navode da model još nije sasvim ispravan, međutim jednog dana može biti koristan za proučavanje i dijagnosticiranje poremećaja čitanja poput disleksije, ili pak za praćenje oporavka pacijenata kojima je nakon moždanog udara govor oslabljen. Također, metoda može biti primijenjena prilikom učenja stranog jezika da se ustanovi s čim točno učenik ima poteškoća.
Naime, prijašnja istraživanja rađena su u strogo kontroliranim uvjetima, a svaka riječ ili kratka rečenica se zasebno obrađivala. Aktivirane moždane funkcije i popratni kognitivni procesi također su bili odvojeno proučavani. Skeniranje putem fMRI tehnike bilo je sporije – jedna snimka svake dvije sekunde.
Wehbe je bila uvjerena da može istovremeno proučavati višestruke kognitivne procese osobe koja čita zanimljivu knjigu, i to u donekle normalnijim uvjetima. Vjerovala je da će koristeći cijeli paragraf kao eksperimentalni stimulus pomoći u otkrivanju svih dijelova mozga uključenih za vrijeme čitanja.
„Sudionici su čitali deveto poglavlje knjige Kamen mudraca u kojem se opisuje Harryeva prva lekcija letenja. Ispostavilo se da je kretanje glavnih likova, pogotovo kada oni lete na metlama, povezano s aktivacijom moždanih funkcija koje koristimo kada percipiramo pokrete ljudi oko sebe. Na isti način likovi su poticali i drugi dio mozga koji nam pomaže pri procesiranju namjera drugih ljudi”, kaže Wehbe.
Kako točno mozak stvara takvo neuralno kodiranje i dalje ostaje misterij, kažu autori studije, ali je to početak puno boljeg razumijevanja mozga za vrijeme kompleksnog procesa čitanja.
