Netko tko živi u strahu od ozbiljne bolesti, usprkos medicinskim testovima koji nikada ne otkrivaju ništa loše, može imati poremećaj somatskih simptoma, također poznat kao poremećaj anksioznosti o bolestima. Stanje je poznato i po jo jednom, češće korištenom terminu, hipohondrija.
Jedna prethodno objavljena studija definira ovaj poremećaj kao “stalni strah ili uvjerenje da osoba ima ozbiljnu, nedijagnosticiranu medicinsku bolest”.
Autori bilježe da zahvaća do 5 posto medicinskih pacijenata. Ukratko, poremećaj je stanje mentalnog zdravlja pri čemu se osoba pretjerano brine o tome je li bolesna, do točke u kojoj je tjeskoba sama po sebi iscrpljujuća. Briga o zdravlju postaje bolest.
Poremećaj somatskih simptoma je kronično stanje. Koliko je to ozbiljno stanje može ovisiti o dobi, sklonosti osobe da se brine i o tome s kolikim se stresom suočava.
Simptomi uključuju strah od normalnih funkcija kao što su otkucaji srca, znojenje i kretnje crijeva koje oni smatraju simptomima ozbiljne bolesti ili stanja; zatim strah od manjih abnormalnosti, kao što su curenje iz nosa, blago otečeni limfni čvorovi, ili male rane, te redoviti samo-pregled tijela zbog znakova bolesti.
Fokus hipohondrije ovisi o pojedincu. Pažnja nekih ljudi može se fokusirati na jedan određeni organ, kao što su pluća, neki se mogu usredotočiti samo na jednu bolest, kao što je rak ili se mogu bojati svakojakih bolesti, jedne za drugom.
Pogođeni pojedinci redovito razgovaraju o bolestima, inzistiraju na posjetima liječniku ili izbjegavaju liječnika u strahu od saznanja, troše puno vremena na istraživanje simptoma na internetu i ne doživljavaju olakšanje od rezultata testiranja. Oni također izbjegavaju ljude, mjesta i aktivnosti za koje vjeruju da bi mogli predstavljati opasnost za zdravlje.
Preveliki strah od bolesti koja traje više od 6 mjeseci može biti znak hipohondrije.
Točni uzroci nisu poznati, ali vjeruje se da su uključeni određeni čimbenici poput pogrešnog razumijevanja o samoj funkcionalnosti ljudskog tijela, bliskih rođaka koji se također bore protiv hipohondrije, loših zdravstvenih iskustava u prošlosti, i prisutnosti drugih psihijatrijskih poremećaja kao što su snažna depresija, panični poremećaj, opsesivno-kompulzivni poremećaj ili generalizirani anksiozni poremećaj.
Budući da većina pacijenata ima tendenciju da pristupi svom obiteljskom liječniku o zdravstvenom stanju kojeg se plaši, umjesto da se obrati stručnjaku za mentalno zdravlje, možda nikada neće dobiti valjanu dijagnozu.
Hipohondrija obično započinje u ranoj odrasloj dobi. Može se pojaviti tijekom oporavka od ozbiljne bolesti ili nakon što se voljena osoba ili bliski prijatelj razboli ili umre.
Temeljno zdravstveno stanje može izazvati hipohondriju. Pacijent koji ima srčanu bolest, na primjer, može pretpostaviti najgore svaki put kada doživi nešto što bi moglo biti povezano s bolestima srca.
Drugi čimbenici uključuju povećani stres ili veću izloženost informacijama o bolesti u medijima. Ponekad, osoba počinje pretjerano brinuti o svom zdravlju dok se približava dobi u kojoj je jedan od roditelja umro, osobito ako je smrt roditelja preuranjena.
Psiholozi primjećuju da su ljudi s takvim stanjem često samokritični ili perfekcionisti ili oboje. Mogu percipirati “zdravlje” kao potpuno odsustvo boli ili nelagode, dok su neki bolovi normalni za većinu ljudi.
Pretpostavljeno je da osobe s hipohondrijom mogu imati niski prag boli i da mogu primijetiti unutarnje senzacije ranije nego drugi ljudi.
Objavljena istraživanja također pokazuju da kognitivna bihevioralna terapija (CBT) i uporaba selektivnih inhibitora ponovljene pohrane serotonina (SSRI), kao što su fluoksetin i paroksetin, mogu biti korisni u liječenju hipohondrije.
CBT može pomoći pacijentu da racionalizira svoje strahove, a SSRI može smanjiti razinu anksioznosti kroz određene lijekove.
