Iako su avionske nesreće rijetke, često se izvještava o njima, a to mnoge od nas ispunjava sa tolikim strahom da ne možemo podnijeti pomisao da se popnemo u avion.
Uzmimo u obzir dvije katastrofe Malaysian Airlinesa. Let 370 nestao je negdje iznad Indijskog oceana, a let 17 oboren je nad Ukrajinom. Četiri godine kasnije, o oba slučaja se još uvijek priča. Nekoliko godina kasnije, ruski let Metrojet 9268 raznijela je sumnjiva eksplozija nedugo nakon polijetanja iz Egipta.
Stručnjaci, naravno, jednostavno ukazuju na statistiku: vaš strah od letenja je neracionalan, jer imate puno veću vjerojatnost da ćete umrijeti u prometnoj nesreći nego u avionskoj nesreći. Doista, sigurnosna statistika zrakoplovne udruge IATA pokazuje da je, primjerice, u 2015. više od 3,5 milijardi ljudi letjelo komercijalnim zrakoplovima. Za to vrijeme dogodilo se 68 nesreća, od kojih je četiri rezultiralo sa 136 smrtnih slučajeva. Dodajte u Germanwings i Metrojet katastrofe, a broj smrtnih slučajeva porasta do 510.
Svjetska zdravstvena organizacija kaže da je primjerice u 2013. godini bilo 1,25 milijuna smrtnih slučajeva u cestovnom prometu. Sve u svemu, putovanje automobilom je oko 100 puta smrtonosnije od leta. U međuvremenu, dvije stvari od kojih ćete prije umrijeti su bolesti srca i rak. Ipak, to ne smiruje naš strah od letenja. Samo u SAD-u 17% Amerikanaca priznaje da se boji leta (prema istraživanju Boeinga). Neki su prestravljeni padom; drugi se ne mogu nositi sa zatvorenim prostorom i ne mogu pobjeći.
A tu su i poznati slučajevi. Redatelj filma Wes Anderson (Grand Budapest Hotel, The Royal Tenenbaums) preferira putovanje u Europu brodom. Pokojna rock zvijezda David Bowie odlučila se za brodove i vlakove nakon olujnog leta s Cipra početkom 70-ih; ponovo je počeo letjeti u 1980-ima, ali se opet zaustavio nakon što je pretrpio srčani udar i nakon rođenja njegove kćeri Lexi. U međuvremenu, Kate Winslet putuje drugačijim avionom od supruga kako bi osigurala da ne umre u nesreći i ostavi djecu bez roditelja.
“Nažalost, ne postoji jedinstveno objašnjenje zašto bi netko razvio takvu fobiju – postoji puno potencijalnih razloga”, kaže Matthew Price, klinički psiholog sa Sveučilišta u Vermontu, koji istražuje anksiozne poremećaje. Postoje ljudi koji se plaše letenja jer nikada ranije nisu stupili na avion ili imali prethodno negativno iskustvo vezano za letenje. “To je mogao biti stvarni let, saznanje o padu aviona ili zabrinutost zbog boravka zatvorenom prostoru.”
Na primjer, kod mnogih ljudi iznenada se razvio strah od letenja nakon 11. rujna. Prema psihologu Gerdu Gigerenzeru iz Instituta Max Planck za ljudski razvoj, taj je strah natjerao tisuće Amerikanaca da se odluče za vožnju automobilom u godini nakon tragedije. To je rezultiralo padom zračnog prometa, ali također je vidjelo da je u prometnim nesrećama poginulo dodatnih 1.595 ljudi jer su pogrešno shvatili rizik vožnje i preuveličali vjerojatnost smrti u avionskoj nesreći. Postoji još jedna kategorija ljudi koji se plaše letenja, a to je zbog strepnje u drugim područjima. To bi mogao biti strah od gubitka kontrole ili zatvorenih prostora ili čak strah od straha, kaže psiholog Robert Bor, pilot i psihijatrijski savjetnik Kraljevskih zračnih snaga. Strah može potaknuti i nešto što nije izravno povezano sa zrakoplovstvom, poput stresa na poslu, poteškoća u braku ili bolesnog djeteta kod kuće.
