Kineski rover Zhurong, koji je dobio ime po bogu vatre u kineskoj mitologiji, uspješno je sletio rano jutros na unaprijed odabrano područje naziva Utopia Planitia, prenosi kineska državna novinska agencija Xinhua.
Riječ je o prvom dijelu kineske misije usmjerene ka Crvenom planetu.
Letjelica Tianwen-1, koja se sastojala od orbitera, landera i rovera, lansirana je 23. srpnja 2020. godine s Wenchang Spacecraft lansirne stanice koja se nalazi na obali kineske provincije Hainan. Letjelica je u orbitu Marsa ušla u veljači nakon putovanja od gotovo sedam mjeseci, a više od dva mjeseca provela je istražujući potencijalna mjesta slijetanja. U toj fazi letjelica se nalazila na 280 kilometara od površine Marsa pa je orbiter uključio kameru kako bi snimio ravnicu Utopia Planitia na koju se jučer i spustio.
Rover se napaja solarnom energijom, a težak je oko 240 kilograma. Postoji opasnost da bi marsovska prašina mogla oštetiti solarne ploče, kao što je to bio slučaj s roverom Opportunity 2018. godine, kad je tijekom pješčane oluje rover izgubio kontakt sa Zemljom.
U slučaju da izbjegne sve prepreke, kineski rover bi trebao istraživati sastav tla na Marsu te uz pomoć radara ispitati ima li leda ispod površine. Rover je dizajniran da potraje bar 92 zemaljska dana, dok bi orbiter oko planeta trebao kružiti čak 687 dana.
Roverov glavni zadatak je traganje za mogućim tragovima života na Crvenom planetu, a uspješno slijetanje predstavlja veliki uspjeh za kineski svemirski program.
