Stopa smrtnosti mladih pingvina povećala se u posljednjih nekoliko godina na obali Argentine. To je trend kojeg znanstvenici pripisuju klimatskim promjenama i tijekom stoljeća se očekuje samo pogoršanje.
Pronađena tijela mrtvih pingvina. (Credit: D. BOERSMA/U OF WASHINGTON)
Od 1983. do 2010. godine istraživanje sa Sveučilišta Washington pratilo je koloniju od oko 400 000 Magellanovih pingvina koji žive na pola puta do obale Argentine na poluotoku Punta Tombo. Svake godine istraživači su posjetili gnijezda jednom ili dvaput dnevno od sredine rujna do kraja veljače, kako bi procijenili ukupan status kolonije i zdravlje mladih pingvina kada su se izlegli krajem studenog ili početkom prosinca.
Istraživanje je rezultiralo skupinom podataka koji predstavljaju jednu od najdužih evidencija jedne kolonije pingvina ikad. Pokazalo se da su glad i grabežljivci bili najčešći i dosljedni ubojice tijekom godina, ali da je hipotermija vodeći uzrok smrti tijekom godina s teškim olujama, koje su postale prevladavajuće tijekom promatranog razdoblja.
SUOČAVANJE S EKSTREMIMA
Mladi pingvini u starosti između 9 i 23 dana bili su posebno osjetljivi na hipotermiju, jednako kao što su bili premladi da bi imali razvijeno svoje vodootporno perje, ali i preveliki da bi zaklon potražili pod tijelom svojih roditelja.
„Oni moraju imati vodootporno perje kako bi opstali”, rekla je koautorica studije Dee Boersma za LiveScience. „Ako pilići nemaju vodootporno perje, oni će umrijeti čim prvi put završe u vodi.”
Ekstremne topline drugi su dio klimatskih promjena koje će doživjeti pogoršanje tijekom stoljeća. Ono također izaziva promjene u sustavu regulacije temperature kod pingvina i rezultira njihovom smrću, iako ne onoliko koliko to čini hipotermija, izvijestio je istraživački tim.
Izvor: Discovery
