Muškarcu koji je bez ruke ostao prije 17 godina ponovno je vraćen osjet dodira putem bioničke ruke koju može kontrolirati mozgom.
Kevenu Walgamottu je nakon nesreće amputirana ruka do lakta, a danas može vjerno osjetiti 119 različitih taktilnih podražaja u bioničkoj ruci.
Razlikuje velike, male, mekane ili tvrde predmete čak i kad ima povez na očima, a može i rukovati osjetljivim predmetima i hranom. Svakodnevni zadaci, poput stavljanja vjenčanog prstena, guljenja banane ili tipkanja na mobitelu, više ne predstavljaju problem.
Rad na razvoju bioničke ruke i zgloba traje već punih petnaest godina. Elektrode su implantirane u preostali dio Kevenove ruke i omogućuju komunikaciju između ruke i mozga. Ruka se može kretati u šest različitih smjerova i opremljena je s 19 senzora koji mogu detektirati dodir i poziciju.
Nizovi elektroda tumače signale koje Kevenov mozak šalje živcima njegovih ruku, a računalo izvan njegova tijela pretvara ih u digitalne informacije. Postoji i prijenos računalno generiranih signala za dodir u njegove živce, koje zatim percipira i interpretira njegov mozak.
Ovaj posao obavio je tim sa Sveučilišta Utah, a rezultati su objavljeni u časopisu Science Robotics.
Tim planira i proširiti osjetilne informacije koje korisnici mogu primiti, uključujući bol i temperaturu. Osim toga, budući da ovaj prototip zahtijeva povezivanje sa stacionarnim računalom, razvijaju i prijenosni sustav za korištenje bioničkih ruku u svakodnevnom životu.
Kad su Kevena Walgamotta upitali zašto je odlučio sudjelovati u ovom istraživanju, rekao je: “Imam prijatelje koji su ostali bez obje ruke. Ja se dobro snalazim s jednom rukom, ali njima bi ovo bilo zaista korisno. Nadam se da će ovo istraživanje biti odskočna daska za buduća poboljšanja”.
