Zvuči neobično, ali postoje narančasti krokodili koji žive u afričkim špiljama u potpunoj tami.
Prvi put su otkriveni još 2008. u jednoj špilji u Gabonu. Bili su dugi 1.5 metar i hranili su se sa šišmišima i cvrčcima. Stručnjaci su nakon pomnog proučavanja došli do zaključka da ova vrsta krokodila mutira u drugu vrstu jer su u početku istraživanja mislili su da narančasti krokodil pripada vrsti patuljastih krokodila.
Znanstvenici s Institute of Research for Development iz Marseillea su u jednoj špilji pronašli 30 životinja, među kojima je bilo 10 narančastih krokodila. Oni pretpostavljaju da tu ima još krokodila, ali se skrivaju u dubljim dijelovima špilje u kojima ima vode. Na njima je obavljeno genetsko testiranje i rezultati su pokazali kako se oni razlikuju od svojih rođaka tj. patuljastih krokodila.
Voditelj istraživanja dr. Richard Osisly je rekao: “Mogli bismo reći da imamo vrstu koja mutira jer špiljski krokodil već ima različit genski haplotip. On se drugačije hrani te se prilagodio podzemnom okolišu. ”
Mladi krokodili mogu izaći iz špilje kroz brojne male otvore, ali jednom kada narastu, ostaju zarobljeni u špilji pa se moraju hraniti s bilo čim što nađu kako bi preživjeli. “Oni su u jednoj vrsti zatvora”, rekao je Osisly. Budući da u špiljama ima jako mnogo šišmiša i cvrčaka, oni su postali njihova glavna hrana. Njihova neobična narančasta boja je rezultat života u mješavini vode iz špilje i izmeta od šišmiša.
Geni pronađeni u ovom krokodilu se ne poklapaju s genima patuljastog krokodila. Razlika je nastala vjerojatno prije 1000 godina. Afrički patuljasti krokodili su noćne životinje. Vide dobro u tami i love u noći. Narančasti krokodili žive slično, ali ipak ne pripadaju patuljastoj vrsti kao što se do sada mislilo.
