Inženjeri američke svemirske agencije NASA dovršili su otvaranje ogromnog, glavnog zrcala svemirskog teleskopa James Webb. Taj manevar posljednji je korak dvotjedne faze postavljanja opservatorija vrijednog 10 milijardi dolara koja je započela njegovim pokretanjem za Božić.
Teleskop, koji je već proputovao više od 950.000 kilometara kroz svemir, najveći je i najsnažniji svemirski teleskop ikad napravljen. Lansiran je na raketi Arijane-5 i smatra se jednim od najvećih znanstvenih pothvata 21. stoljeća, prenosi The Guardian.
Teleskop je toliko velik da je morao biti pakiran dio po dio da bi stao u raketu koja ga je odvela u orbitu 25. prosinca, a opremljen je glavnim zrcalom promjera 6,5 metara koje je otpakirano u petak kada su inženjeri pustili posljednji, drugi segment koji se povezao sa središnjom jezgrom, čime je najveći teleskop ikad poslan u svemir sastavljen i spreman za upotrebu.
Nešto ranije, uspješno je završeno otvaranje sunčanog štita na teleskopu James Webb, koji bi teleskop trebao štititi od Sunčevih zraka, jer samo uz pomoć te barijere veličine teniskog terena, teleskop će moći imati dovoljnu osjetljivost da detektira signale koji dolaze iz najudaljenijih dijelova svemira.
James Webb je zajednički projekt američke, europske i kanadske svemirske agencije, a za njegovo dizajniranje i izradu potrebno je bilo trideset godina. Znanstvenici su ga opisali kao “vremenski stroj”, a astronomima bi trebao omogućiti bolje shvaćanje događanja koja su uslijedila nakon velikog praska te objasniti proces nastanka prvih galaksija. Cilj novog teleskopa je nadovezati se na otkrića svog prethodnika, Hubble teleskopa, koji je 31. godinu u orbiti, a zbog sve češćih kvarova, bliži mu se kraj rada.
