Američka svemirska agencija je, po prvi put ikad, lansirala misiju čiji je cilj stati na put opasnim nebeskim tijelima. To je prva planetarna obrambena metoda te vrste.
Raketa SpaceX Falcon 9 poletjela je 24. studenog iz Kalifornije, lansirala svemirsku letjelicu u svemir i tako je započela NASA-ina DART misija koja ima za cilj sudariti se s asteroidom kako bi mu promijenila putanju. Jedan stručnjak je to pojednostavio i rekao da će letjelica veličine prosječnog automata za kavu udariti u asteroid veličine egipatske piramide, u nadi da će ga to skrenuti s puta.
DART misiju (Double Asteroid Redirection Test) kreirao je Laboratorij za primijenjenu fiziku John Hopkins, a namijenjena je zaštiti Zemlje od potencijalnih udara asteroida ili kometa u budućnosti. Ipak, stručnjaci ističu da to ne znači da prijetnja već postoji i da ne postoji razlog za paniku, već da je riječ o vježbama.
Meta DART misije je asteroidni sustav Didymos, koji se nalazi u blizini Zemlje, ali ne predstavlja prijetnju i zato je odabran za siguran test. Svemirska letjelica bi trebala sustići Didymos između 26. rujna i 1. listopada 2022. godine, a zatim će ga namjerno udariti kako bi promijenio putanju. Nakon udara, promjene asteroida će se proučavati kako bi se utvrdilo koliko je ova metoda učinkovita u sprječavanju potencijalnih sudara asteroida sa Zemljom.
