Astronomi su otkrili novi patuljasti planet na samom rubu našeg sustava, 13,6 milijardi kilometara daleko od Sunca. Usporedbe radi, Zemlja je od naše matične zvijezde udaljena tek 150.000.000 kilometara. Informacije radi, udaljenost između Sunca i Zemlje se koristi kao osnovna jedinica za mjerenje udaljenosti unutar solarnog sustava i zove astronomska jedinica (eng. Astronomical Unit).
Spomenuti objekt je otkrila skupina dodiplomaca sa sveučilišta u Michiganu, koje vodi profesor David Gerdes. Trenutni generički naziv novootkrivena tijela je 2014 UZ224 i potrebno mu je 1.100 godina da napravi jednu revoluciju oko Sunca. Prve procjene kažu kako 2014 UZ224 ima promjer od 530 km, što ga kvalificira za status patuljastog planeta.
Klasifikacija nekog nebeskog tijela u spomenutu skupinu još uvijek nije dovoljno utvrđena, no jedna od definicija kaže kako nebesko tijelo mora biti sferična oblika kako bi se smatralo patuljastim planetom. Zahvaljujući empirijskim istraživanjima zna se kako su nebeska tijela promjera većeg od 400 kilometara sferična, jer su generirala dovoljnu masu da se tako oblikuju.
Patuljasti planeti Sunčeva sustava (Credit: space.com)
U ovom trenutku 2014 UZ224 nalazi se 91,6 astronomskih jedinica daleko od Sunca, što ga čini trećim najudaljenijim nebeskim tijelom od nas. Od njega su dalji tek Eris (96,2 AJ) i V774104 (103 AJ).
U srpnju ove godine također je otkriven jedan patuljasti planet naziva 2015 RR245. Izrazito eliptične putanje, načini jednu revoluciju oko Sunca svakih 700 godina.
2014 UZ224, kao niti 2015 RR245, nisu službeno priznati kao patuljasti planeti. To, naime, tek treba protvrditi Međunarodna astronomska unija. Osim spomenuta dvojca, u čekaonici za priznavanje statusa stoje još Sedna, Quaoar i 2007 OR10. Ukoliko ocjena statusa bude pozitivna i formalno će postati dio patuljaste planetarne obitelji koju još čine Pluton, Ceres, Eris, Haumea i Makemake.
