Otkrivena je nova vrsta mačke u južnom dijelu Brazila. Ova vrsta mačke već je otprije poznata, ali krivo identificirana kao neka druga vrsta mačke koja živi u sjeveroistočnom dijelu Brazila. Ova objava stigla je od vodeće autorice Tatiane C. Trigo s odjela genetike na Saveznom Sveučilištu Rio Grande.
(Photo credit: Tambako the Jaguar)
Za ovu novu otkrivenu vrstu, pod imenom Leopardus guttulus, vjerovalo se da je ista vrsta kao Leopardus tigrinus, poznatija pod nazivom oncila. Genetsko testiranje mitohondrijskog DNK oncila mačaka iz sjeveroistočnog dijela i mačaka iz južnog dijela je potvrdilo da se radi o dvije različite vrste koje se međusobno ne razmnožavaju. Iako je sjeveroistočna populacija mačaka rjeđa od južne populacije, mačke iz sjeveroistočnog dijela će zadržati ime Leopardus tigrinus.
Leopardus guttulus jedna je od najmanjih vrsta južnoameričke divlje mačke te nije puno veća od obične pripitomljene kućne mačke. Odrasle jedinke teže oko tri kilograma. Uglavnom imaju žutu dlaku sa smeđim i crnim pjegama. Njihova prehrana sastoji se od malih glodavaca i ptica koje mogu lako pribaviti spretnom navigacijom oko drveća, iako većinu vremena provode na tlu. Još uvijek ima dosta za naučiti što to točno razlikuje ove mačke od sjeveroistočne oncile i trebat će se utvrditi njihov status ugroženosti kako bi se vidjelo treba li ih zaštititi i zakonom.
Nedostatak genetičke povezanosti između L. guttulus i tigrinus vjerojatno je prouzročeno križanjem L. tigrinusa i pampas mačke (L. colocolo). Također postoje dokazi o križanju L. guttulus mačke s Geoffroy mačkom (L. geoffroyi) koja također živi na jugu. Ove nove informacije pokazuju koliko još imamo za naučiti o populaciji divljih mačaka. Što više naučimo o njima, to ćemo im moći pružiti bolju zaštitu i osigurati njihovo preživljavanje.
Izvor: IFLScience
