National Geographic je nilskog konja proglasio jednim od najopasnijih sisavaca u Africi (u konkurenciji s lavovima, gepardima i hijenama) zbog ekstremne nepredvidljivosti, veličine, iznenađujuće brzine i velikih zubi. Zapravo je nakon malaričnog komarca najubojitija životinja Afrike, te se procjenjuje da su ove životinje odgovorne za smrt 3000 ljudi godišnje. Unatoč tome što su toliko smrtonosni za ljude, rijetka je i ugrožena vrsta zbog uništavanja staništa uslijed gradnje ljudskih naselja.
Nilski konji su svežderi. Jedu sve – biljke, životinje, strvine, pa čak i članove vlastitog čopora.
Iznimno su agresivne životinje. Žive u grupama i bore se za svoje mjesto na društvenoj ljestvici. Međusobne borbe svakodnevna su pojava. Simpatično zijevanje i pokazivanje zubi zapravo je izraz agresivnosti. Svojim zubima mogu i hoće prepoloviti krokodila. Osim međusobnih borbi, prijetnjom smatraju i sve ostalo.
Prema tome, sljedeći video vrlo je iznenađujuć:
Ovaj nilski konj dokazuje da suosjećanje ne postoji jedino kod ljudi, pomažući iznemogloj zebri da prijeđe rijeku, gurajući je do plićaka sve dok nije jasno da može stajati. Ne postoje znakovi napada jer se nilski konj vraća u vodu kad zebra dođe do druge strane obale.
