Znanstvenici su predložili traganje za svjetlima gradova na udaljenim planetima kao novu tehniku za pronalaženje dokaza o izvanzemaljskom životu.
U potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom, astronomi su lovili radio signale i ultra-kratka laserska pulsiranja. U novome radu objavljenom u časopisu Astrobiology, Avi Loeb s Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA) i Edwin Turner sa Sveučilišta Princeton predložili su novu tehniku za pronalaženje izvanzemaljaca: traganje za svjetlima gradova.
‘Potraga za izvanzemaljskim gradovima bila bi dugotrajna, ali ne bi zahtijevala dodatne resurse. A ako uspijemo, to bi promijenilo našu predodžbu o našem mjestu u svemiru’, navodi Loeb.
Kao i kod drugih SETI metoda (traganje za izvanzemaljskom inteligencijom), oni se oslanjaju na pretpostavku da izvanzemaljci koriste tehnologije poput onih na Zemlji. To je razumno, jer svaki inteligentni život koji se razvio zahvaljujući svjetlu sa svoje najbliže zvijezde, vjerojatno da će imati umjetnu rasvjetu koja se uključuje tijekom mraka.
Da bi se moglo uočiti umjetno svjetlo na dalekoj planeti, ono se mora razlikovati od odraza svjetla matične zvijezde. Loeb i Turner predlažu praćenje promjena svjetlosti dok se planet kreće oko zvijezde.
Dok se planet kreće orbitom, on prolazi kroz faze slične Mjesecu. Kada je u fazi zamračenosti, više umjetnog svjetla s noćne strane bilo bi vidljivo sa Zemlje, nego što je reflektirana svjetlost s dnevne strane. Tako bi se ukupna količina svjetlosti od planeta s gradskom rasvjetom razlikovala na način da bi bila mjerljivo različita od planeta koji nema umjetna svjetla.
Za uočiti tu malu razliku trebat će buduće generacije teleskopa. Međutim, tehnika bi se mogla ispitati bliže Zemlji, rabeći objekte na rubu našeg Sunčevog sustava.
Loeb i Turner izračunali su da bi najbolji današnji teleskopi trebali biti u mogućnosti vidjeti svjetlo koje generira metropola veličine Tokija na udaljenosti Kuiperova pojasa – područja koje zauzimaju Pluton, Eris i tisuće manjih ledenih tijela. Dakle, ako tamo vani postoje bilo kakvi gradovi, mi bismo ih morali biti u mogućnosti vidjeti već sada. Astronomi promatranjem mogu usavršiti tu tehniku, kako bi je primjenili kada se prvi svjetovi veličine Zemlje otkriju oko udaljenih zvijezda u našoj galaksiji.
‘Vrlo je malo vjerojatno da postoje izvanzemaljski gradovi na rubu našeg Sunčevog sustava, ali je načelo znanosti pronaći metodu za provjeru’, rekao je Turner.
Kako se naša tehnologija prebacila s radijskog i televizijskog emitiranja radio-valovima na kablove i optička vlakna, postali smo manje zamjetljivi izvanzemaljcima. Ako isto vrijedi i za izvanzemaljske civilizacije, onda umjetna svjetla mogu biti najbolji način da ih se uoči izdaleka.
Znanstvenici Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CFA), sa sjedištem u Cambridgeu u američkoj saveznoj državi Massachusetts, istražuju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
