Kad je paleontolog Thomas Mörs zavirio u mikroskop dok je sortirao sitne fosile stare 40 milijuna godina, pronađene na otoku Seymour u blizini vrha Antarktike, naišao je na nešto neobično – kosti kuka i lubanje žaba.
Radilo se o žabi dugačkoj oko četiri centimetra – usko povezanoj s pet vrsta žaba koje vuku porijeklo iz Čilea. Te žabe dobivaju ime po obliku glave, piše Reuters.
„Bilo je to potpuno neočekivano otkriće pod mikroskopom. Prvo sam pronašao kost kuka i shvatio sam da sam pronašao prvu antarktičku žabu, prvog antarktičkog vodozemca od prije više od 200 milijuna godina“, rekao je Mörs, znanstvenik švedskog Prirodoslovnog muzeja i vodeći autor istraživanja objavljenog u časopisu Scientific Reports.
Otkriće potkrjepljuje kako je Antarktika šest milijuna godina prije nego što je postala opustošena i ledena pustinja, bila prekrivena šumama, rijekama i barama koje su krojile život.
„To nam govori da se globalnim klimatskim promjenama mogu izbrisati čitavi ekosustavi“, rekao je Mörs.
Klima Antarktike u to je vrijeme podsjećala na Valdivijsku prašumu u Čileu, vrlo vlažnu s temperaturama tijekom najtoplijih mjeseci u prosjeku oko 14 stupnjeva Celzijusa.
„Mislilo se da su žabe živjele na svim kontinentima osim Antarktike, a sad znamo da su živjele na svih sedam, prije nego što se jedan od njih zaledio“, dodao je Mörs.
