Znanstvenici iz Južne Koreje, Sjedinjenih država i Japana analizirali su fosilne dokaze pronađene u Južnoj Koreji i objavili istraživanje u kojem opisuju novog rogatog dinosaura.
Novo identificiran rod, Koreaceratops hwaseongensis, živio je prije otprilike 103 milijuna godina za vrijeme razdoblja rane krede. Vrsta je prvi ceratopski dinosaur s korejskog poluotoka. Djelomični kostur sadrži značajan dio kralježnice životinje, kost kuka, dijelove stražnjih udova i gotovo čitavi rep. Rezultati analize vrsta objavljeni su 18. studenog 2010. u internetskom izdanju časopisa Naturwissenschaften: The Science of Nature.
Koreaceratops hwaseongensis dobio je ime po Koreji i gradu Hwaseong, odakle potječu fosili. Otkriven je 2008. u kamenom bloku uz akumulacijsko jezero bazena Tando. Jedan je od prvih člankovitih dinosaura pronađenih u Koreji. “Ovo je rijetko otkriće” kaže Michael J. Ryan, doktor znanosti, kustos i voditelj odjela Paleontologija vertebrata u Prirodoslovnom muzeju Cleveland, ujedno i koautor istraživanja. Fosili dinosaura obično se nisu nalazili u ovoj regiji, češće su se javljali dokazi jaja dinosaura i otisaka nogu. Vrsta je značajna jer popunjuje prazninu od 20 milijuna godina u fosilnim zapisima između porijekla ovih dinosaura u Aziji i njihove prve pojave u Sjevernoj Americi. Duga otprilike 1.5 do 2 metra i težine između 30 i 50 kilograma, životinja je bila relativno mala u suporedbi s geološki mlađim, divovskim rođacima kao što je Triceratops pronađen u Sjevernoj Americi.
Koreaceratops je imao papagajsko lice s s kljunom ispred čeljusti, što ukazuje da je bio biljojed. Kandže na njegovim stražnjim nogama sugeriraju da je bio dvonožan te se kretao prilično velikom brzinom. Koreaceratops ima je jedinstven rep u obliku lepeze koju su oblikovali dugi produžeci kralježaka, što sugerira da je mogao biti dobar plivač te da je provodio dio svog vremena u lovu na hranu iz vode. Glavni autor istraživanja bio je Young-Nam Lee iz Korejskog Instituta za geoznanosti i mineralne resurse. Yoshitsugu Kobayashi iz Sveučilišnog muzeja Hokkaido u Japanu bio je treći autor.
Izvor: Cleveland Museum of Natural History
