Tri Amerikanca će dijeliti ovogodišnju nagradu za medicinu.
Jeffrey Hall, Michael Rosbash i Michael Young izolirali su gen koji kontrolira naš biološki sat te tako postali ovogodišnji dobitnici Nobelove nagrade za fiziologiju i medicinu. I to za “otkrića molekularnih mehanizama koji kontroliraju cirkadijalni ritam”, priopćio je tako Thomas Perlmann kao tajnik Nobelova povjerenstva Instituta Karolinska u Stockholmu.
Kao što znamo, rotacija Zemlje oko svoje osi dovodi do smjene dana i noći, a tom ritmu se prilagodio živi svijet našeg planeta. Već se također dugo zna da živa bića, uključujući i nas ljude, posjeduju unutrašnji, biološki sat.
Postojanje toga je zamijetio još 1729. godine francuski znanstvenik Jean-Jacques d’Ortous de Mairan zahvaljujući mimozi koja nastavlja zatvarati i otvarati svoje listove u dnevnom i noćnom ritmu čak i onda kad je u potpunom mraku.
Zašto je to tako ostalo je enigma do 1984. g. kad su Michael Rosbach i Jeffrey Hall, rabeći vinske mušice, izolirali gen nazvan period. Bila je riječ je o genu koji je kontrolirao dnevni biološki ritam na razini stanice. Pokazali su time kako taj gen kodira protein koji se akumulira u stanicama u tijeku noći, a zatim degradira u tijeku dana.
Istodobno, Michael Young otkrio je, također pomoću vinskih mušica, gen nazvan timeless koji proizvodi drugi protein koji se veže uz protein period i pomaže mu da uđe u jezgru stanice. Poslije je Young otkrio i gen nazvan doubletime, koji tako podešava biološki sat da naše stanice rade u 24-satnom, tj. cirkadijalnom ritmu (od latinskih riječi circa, što znači oko i diem, što znači dan).
Zapažen kod vinskih mušica, taj biološki unutrašnji sat djeluje na istim principima kod ljudi te djelovanjem regulira naše spavanje, ponašanje, razinu hormona, tjelesnu temperaturu i metabolizam. Kako narušavanje unutrašnjeg biološkog sata utječe na ljude se najbolje vidi u tijeku putovanja kada se promijeni nekoliko vremenskog zona nakon čega uslijedi jet lag. Slično se primjećuje i tijekom prelaska računanja ljetnog vremena na zimsko i obrnuto. “Otkriće objašnjava kako biljke, životinje i ljudi prilagođavaju svoj biološki ritam tako da se sinkroniziraju okretanju Zemlje oko svoje osi”, dio je priopćenja Instituta Karolinska.
Sva trojica nabrojanih laureata su rođena u Sjedinjenim Državama. Jefrey C. Hall (72) je profesor emeritus na Sveučilištu u Maineu i Sveučilištu Brandeis. Na Brandeisu radi i Michael Rosbach (73), a Michael W. Young (68) je profesor na Sveučilištu Rockefeller u New Yorku. Navedena trojica će, osim najvećeg znanstvenog priznanja, podijeliti i oko milijun dolara nagrade.
“Dugo se špekuliralo kako bi ovo područje istraživanja moglo osvojiti Nobelovu nagradu. To je veliko priznanje istraživanju cirkadijalnih ritmova koji su blisko vezani s našim zdravljem i bolestima, uključujući dijabetes, pretilost, rak i kardiovaskularne bolesti” izjavio je Frank A. J. L. Scheer s Harvarda.
