Sletač Blue Ghost je nedavno ostvario jedinstvenu priliku promatrati pomrčinu Mjeseca iz neposredne blizine. Ova privatna svemirska letjelica, koju je razvila teksaška tvrtka Firefly Aerospace, snimila je izuzetne prizore pomrčine s mjesečeve površine, potvrđujući time inovativnost suvremenih svemirskih misija.
Dana 2. ožujka, sletač je uspješno sleteo na vulkansku ravnicu na mjesečevom licu okrenutom prema Zemlji. Tijekom slijetanja bio je zauzet postavljanjem instrumenata i prikupljanjem važnih podataka, što je temelj za buduća istraživanja Mjeseca.
U noći 13. ožujka, dok je Zemljina sjena prekrivala Mjesec tijekom potpune pomrčine, Blue Ghost je usmjerio svoje kamere prema Zemlji. Oko 4:30 ujutro EDT, sletač je zabilježio izvanredan trenutak poznat kao “efekt dijamantnog prstena” – kada je, na kraju totaliteta, zraka sunčeve svjetlosti izronila iza našeg planeta. U toj sceni, Zemlja je izgledala kao tamni disk okružen sjajnim prstenom svjetlosti.
Prva snimka pomrčine, zabilježena otprilike tri sata ranije, mogla je stvoriti dojam da Sunce još uvijek blista u svom punom sjaju. Međutim, detaljna analiza odsjaja na solarnim panelima sletača otkrila je drugačiju sliku. Naime, oko Zemlje se formirao luk svjetlosti, dok je uski zrak sunčeve svjetlosti probijao kroz tamu, jasno pokazujući kraj potpune pomrčine.
Od trenutka slijetanja, sletač je aktivirao osam od svojih deset znanstvenih instrumenata. Među njima se ističu uređaj koji koristi mlaz stlačenog dušika za prikupljanje i sortiranje mjesečevog tla, demonstracija zaštite od prašine pomoću električnih sila za uklanjanje ljepljive mjesečeve prašine s površina od stakla, eksperiment za mjerenje adhezije te prašine, bušilica za mjerenje toplinskog toka iz unutrašnjosti Mjeseca i eksperiment za testiranje oblika mjesečevog GPS-a.
Posebno su zanimljive snimke koje su zabilježile kamere smještene na donjoj strani sletača, a na kojima je vidljivo kako mlazovi motora interagiraju s mjesečevom površinom. Ovi videozapisi mogu pružiti vrijedne uvide za osiguranje još sigurnijih i čišćih slijetanja u budućim misijama.
Nije prvi put da se sličan događaj zabilježi u blizini Mjeseca. Godine 2009., orbiter Kaguya japanske svemirske agencije JAXA zabilježio je polusjenovitu pomrčinu, dok je NASA-in mjesečev sletač Surveyor 3 zabilježio pomrčinu još davne 1967. godine.
