Kineski astronomi upravo su objavili najdetaljniji atlas Mjeseca do sada, opisujući ga kao “prvi visokorezolucijski geološki atlas cijelog Mjeseca”. Ovaj atlas donosi slike kratera viđenih s teleskopa ili orbitera, ali također uključuje i geološke, litološke i tektonske karte cijele mjesečeve površine.
NASA je ranije sastavila detaljne karte bliže strane Mjeseca za Apollo misije i objavila ih za javnost, a karte se često mogu naći na zidovima školskih učionica. Međutim, kako su misije na Mjesec prestale, tako je i dostupnost novih karata opala. Sada se to mijenja jer države ponovno pokazuju veliki interes za istraživanje Mjeseca. Moderni lunarni orbiteri, opremljeni naprednim senzorima, prikupili su gomilu novih podataka o našem satelitu.
Liu Jianzhong iz Instituta za geokemiju Kineske akademije znanosti rekao je u izjavi za medije : “S akumulacijom podataka i rezultata istraživanja, ove lunarno-geološke karte možda više neće zadovoljavati buduće potrebe znanstvenih istraživanja i lunarne eksploracije.”
Detaljne karte i nova vremenska linija
Pod njegovim vodstvom, izrađene su geološke karte Mjeseca u mjerilu 1:2,5 milijuna, gdje svaki centimetar na karti odgovara 25 kilometara na Mjesecu. Osim detaljnih karata 30 dijelova Mjeseca, postoje i karte cijele površine, iako su blizu polova malo izobličene.
Iako Mjesec nema aktivnu tektoniku ploča kao Zemlja, zadržao je ono što Liu i kolege nazivaju “tektonskim jedinicama” iz ranog razdoblja svog formiranja. Tektonska karta prikazuje njihove lokacije i pruža objašnjenje klasifikacijskog sustava za lunarne strukture.
Litološka karta označava različite vrste stijena bojama, dok geološka karta prepoznaje kratere, njihov sastav i vrijeme formiranja.
Edukativni alat budućnosti
Tijekom izrade ovih karata, tim je razvio novu vremensku liniju za Mjesec, dijeleći njegovu geološku povijest u tri eona i šest perioda, što smatraju objektivnijim pristupom nego prije. Nova vremenska linija naglašava prijelaz iz mladosti Mjeseca, kada su promjene bile vođene iznutra (endogeno), do dužeg razdoblja dominacije vanjskih utjecaja poput udara asteroida (egzogeno).
Atlas je označio 12.341 impaktni krater, 81 impaktni bazen, 17 vrsta stijena i 14 vrsta struktura, te klasificirao bazene prema procesima njihovog formiranja. Uključene su i važne oznake nove ere, koju neki nazivaju Mjesečevim antropocenom, s mjestima lunarnog slijetanja, kako ljudi tako i strojeva.
Dostupan na kineskom i engleskom jeziku, ovaj atlas ima veliki edukativni potencijal, osobito ako nadolazeće ljudske misije na Mjesec potaknu globalni interes. Autori ga vide kao vrijedan alat za lunarno znanstveno istraživanje, odabir mjesta slijetanja, istraživanje resursa i planiranje putanje za buduće kineske lunarne misije. Dostupan je kroz Geološku izdavačku kuću, ali vjerojatno nije jeftin poklon za ljubitelje Mjeseca.
