Kroz povijest, ljudi suočeni s ekstremnom opasnošću izvještavali su o osjećaju nevidljive prisutnosti koja ih je vodila prema sigurnosti, fenomenu poznatom kao sindrom trećeg čovjeka.
Dana 11. rujna 2001., Ron DiFrancesco mislio je da će umrijeti. Zarobljen u južnom tornju Svjetskog trgovačkog centra, prvo je slijedio druge prema gornjim katovima kako bi izbjegao dim i plamen, no potom se odlučio okrenuti i krenuti prema dolje – samo da bi mu put prepriječio zid vatre. DiFrancesco je bio zarobljen. Odjednom, čuo je glas u tami koji ga je poticao da “ustane” i prođe kroz plamen. Iako to nije znao, DiFrancesco je počeo doživljavati “sindrom trećeg čovjeka”.
Slijedeći taj glas, DiFrancesco je uspio izaći iz zgrade. Zapravo, bio je posljednja osoba koja je napustila južni toranj prije nego što se srušio. A on nije jedini koji je prijavio da je čuo glas ili osjetio prisutnost tijekom trenutaka velike opasnosti.
Ovaj fenomen, ponekad pripisivan “anđelima čuvarima”, doživjeli su ljudi na visokim planinama, duboko u podvodnim špiljama i u drugim situacijama koje uključuju život ili smrt. Svi opisuju sličan doživljaj: glas ili prisutnost koja ih smiruje i vodi na sigurno. Zanimljivo je da su ovu “prisutnost” često osjećale više osoba istovremeno.
Što je to zapravo? Nitko ne zna sa sigurnošću. John Geiger, koji je o sindromu trećeg čovjeka pisao u svojoj knjizi iz 2008. The Third Man Factor: Surviving the Impossible (Faktor trećeg čovjeka: Preživljavanje nemogućeg), primijetio je da su ljudi pronalazili duhovna i religijska objašnjenja za ovaj fenomen. No, također je napomenuo da je moguće da je riječ o nekoj vrsti kemijske reakcije, poput adrenalina, potaknute opasnošću.
Što god to bilo, fenomen trećeg čovjeka iskusili su mnogi ljudi u teškim situacijama – i preživjeli da ispričaju svoju priču. U nastavku pročitajte o sindromu trećeg čovjeka kako su ga doživjeli planinari, ronilac u špiljama, preživjeli s 11. rujna i drugi.
“Bili smo četvero, ne troje”: Ernest Shackleton i sindrom trećeg čovjeka
U svibnju 1916., antarktički istraživač Ernest Shackleton krenuo je na naizgled nemoguću misiju. Nakon što je njegov brod Endurance potonuo pod ledom, a većina posade ostala na Elephant Islandu, on i još dvojica krenuli su tražiti pomoć na stanici za kitolov u Stromnessu. Shackleton je kasnije priznao da je tijekom mukotrpnog puta kroz planine osjetio prisutnost “četvrte” osobe koja ih je vodila.
“Znam da mi se tijekom tog dugog i iscrpljujućeg marša od trideset šest sati preko neimenovanih planina i ledenjaka Južne Georgije često činilo da smo četvero, ne troje”, napisao je u svojoj knjizi South (Južno).
I nije bio jedini koji je tijekom ovog opasnog prelaska iskusio sindrom trećeg čovjeka. Njegovi suputnici, Tom Crean i Frank Worsley, također su osjetili prisutnost “četvrtog” koji ih je pratio na putu.
Iako Crean nije zapisao svoje misli, navodno se složio s tim osjećajem. A prema Kraljevskom škotskom geografskom društvu, Worsley je napisao: “Doista je postojala jedna stvar u vezi s našim prelaskom Južne Georgije, stvar koju nikada nisam mogao objasniti. Kad god bih razmišljao o incidentima tog marša, imao sam podsvjesni osjećaj da nas je bilo četvero, umjesto troje.”
Frank Smythe i ‘druga osoba’ koju je susreo na Mount Everestu
Godine 1933., Frank Smythe krenuo je učiniti ono što nitko prije njega nije uspio: osvojiti vrh Mount Everesta. Tijekom uspona, osjetio je da nije sam.
Smythe nije planirao penjati se na planinu samostalno. Ekspediciju je započeo s nekoliko drugih članova. No, kako su surovi uvjeti na planini iscrpljivali grupu, Smytheova ekspedicija se povukla. On je nastavio dalje.
Dok se penjao prema vrhu, engleski alpinist počeo je doživljavati sindrom trećeg čovjeka. Osjećao je prisutnost toliko snažno da je u jednom trenutku čak posegnuo da ponudi užinu svom suputniku – koji, naravno, nije bio tamo.
Smythe nije uspio dosegnuti vrh, ali je preživio pokušaj. Kasnije je opisao čudan fenomen koji je doživio.
„Sve vrijeme dok sam se penjao sam, imao sam snažan osjećaj da me prati druga osoba,“ napisao je, prema NPR-u. „Osjećaj je bio toliko jak da je potpuno uklonio svu usamljenost koju bih inače mogao osjećati.“
‘Nisam trebao dokaz’: Reinhold Messner i ‘treći penjač’
Još jedan alpinist koji je prijavio iskustvo sindroma trećeg čovjeka bio je talijanski planinar Reinhold Messner.
Godine 1970., Messner se upustio u opasan uspon na Nanga Parbat u Himalaji sa svojim bratom Güntherom. Iako su braća uspjela dosegnuti vrh, naišli su na probleme tijekom spuštanja niz strmu stranu Diamir. U tom trenutku, činilo se da se pojavila neobična treća prisutnost kako bi im pomogla.
Kako je Messner napisao u svojoj knjizi iz 2011. The Naked Mountain (Gola planina):
„Na jednom dijelu prednji šiljci dereza zahvaćali su samo nekoliko milimetara stakleno tvrdi led… Ponekad je cijela naša težina bila na derezama i cepinima… Odjednom se pojavio treći penjač pored mene. Spuštao se s nama, držeći redovitu udaljenost malo desno od mene i nekoliko koraka dalje, izvan mog vidnog polja. Nisam mogao vidjeti tu figuru i istovremeno zadržati koncentraciju, ali bio sam siguran da je netko tamo. Osjetio sam njegovu prisutnost; nije mi trebao dokaz.“
Ovaj “treći čovjek” nije bio čuvar anđeo koji čini čuda. Nažalost, Günther je tragično izgubio život tijekom spuštanja. Messner je kasnije razvio jedinstveno objašnjenje za fenomen koji je doživio.
„Uspio sam razumjeti,“ napisao je, „da sam treći čovjek zapravo bio ja, promatrajući samoga sebe s druge razine postojanja.“
Joe Simpson, penjač koji je čuo ‘jasan i zapovjedan glas’
Još jedan alpinist koji je doživio fenomen trećeg čovjeka bio je Joe Simpson. Godine 1985., on i njegov partner u penjanju Simon Yates pokušali su postati prvi ljudi koji će osvojiti zapadnu stranu Siula Grandea u peruanskim Andama. Iako su uspješno dosegnuli vrh, njihov teški silazak zamalo je bio koban za Simpsona.
Dok su se dvojica muškaraca spuštala, Simpson je pao i slomio nogu. Yates mu je pokušao pomoći, ali to nije bilo moguće — i na kraju je prerezao uže koje ih je povezivalo kako bi izbjegao vlastiti pad niz planinu.
Simpson, ostavljen sam i teško ozlijeđen, suočio se s gotovo sigurnom smrću. No tada je počeo čuti snažan glas.
„Glas je bio čist, oštar i zapovjedan. Uvijek je bio u pravu, i slušao sam ga kada bi progovorio te postupao prema njegovim uputama,“ napisao je u Touching the Void (Dodirujući prazninu). „Morao sam stići do ledenjaka… Glas mi je točno govorio kako to učiniti, i ja sam ga slušao… Nije me previše brinulo što sam se kretao kao puž. Dokle god sam slušao glas, bio bih u redu.“
Čudesno, Simpson je uspio puzati naprijed dok nije naišao na Yatesa i njihovog pomoćnika u kampu. Jedanaest dana nakon prvog pada, prevezen je u bolnicu.
Zahvaljujući sindromu trećeg čovjeka, Simpson je preživio nemoguće.
Stephanie Schwabe, roniteljica u spiljama koju je ‘spasio’ njezin pokojni suprug
Za razliku od prethodnih priča, geologinja Sveučilišta u Kentuckyju, Stephanie Schwabe, nije doživjela sindrom trećeg čovjeka na visokoj planini, već duboko u podvodnoj špilji.
Godine 1997., Schwabe — iskusna roniteljica u špiljama — krenula je u posebno značajan zaron u Mermaid’s Lair na Bahamima. Njezin suprug i ronilački partner, Rob Palmer, poginuo je tijekom zarona samo tri tjedna ranije. Zajedno su često ronili u Mermaid’s Lair.
Ovaj put, Schwabe je išla sama kako bi uzela uzorke sedimenta.
Nakon što je završila sakupljanje uzoraka, Schwabe je podigla pogled i shvatila da je izgubila iz vida „vodilicu,“ ključni alat koji ronioci koriste za sigurno kretanje u podvodnim špiljama. Bez nje je bila zarobljena, a preostalo joj je samo 20 minuta kisika.
Ljuta, uplašena i preplavljena tugom, Schwabe je „odjednom osjetila nalet topline“ i sve oko nje činilo se „sjajnijim,“ prema knjizi The Third Man Factor: Surviving the Impossible Johna Geigera.
U tom trenutku Schwabe je imala osjećaj da je netko drugi s njom u špilji — a činilo joj se da je to njezin suprug Rob. Prema Schwabe, rekao joj je nešto što je često govorio dok je bio živ: „Sjeti se, vjeruješ li da možeš ili vjeruješ da ne možeš, u svakom slučaju si u pravu. Sjećaš se?“
S preostalim minutama zraka, Schwabe je podigla pogled i ugledala vodilicu. U tom trenutku „prisutnost“ u špilji je nestala, a Schwabe je uspjela izaći na sigurno. Uvjerena je da je fenomen trećeg čovjeka kojeg je doživjela zapravo bio Rob i da joj je spasio život.
Ron DiFrancesco, preživjeli 11. rujna kojeg je spasio sindrom trećeg čovjeka
Dan 11. rujna 2001. započeo je kao sasvim običan za Rona DiFrancesca. Kao i obično, stigao je na posao u Svjetski trgovački centar na Manhattanu i uputio se u svoj ured na 84. katu južnog tornja.
Zatim je, u 8:46 ujutro, let American Airlinesa 11 — nasilno otet od strane petorice terorista iz Al-Qaede — udario u sjeverni toranj.
Isprva je DiFrancesco ostao na mjestu. Bio je to drugi toranj, ne njegov, koji je pogođen, a upute preko razglasa uvjeravale su da „nema potrebe za evakuacijom.“ Međutim, nakon razgovora s prijateljem, DiFrancesco je odlučio napustiti zgradu. Nekoliko minuta kasnije, u 9:03, let United Airlinesa 175 zabio se u katove od 77. do 85. južnog tornja.
DiFrancesco je uspio doći do stubišta A, jedinog neblokiranog izlaza za bijeg. No, dok su on i drugi silazili, naišli su na dvoje ljudi koji su im rekli da je zbog dima i plamena nemoguće nastaviti dalje prema dolje. DiFrancesco i većina ostalih slijedili su njih dvoje prema krovu. No, kako su se penjali, DiFrancesco je postajao sve nervozniji. Na kraju je promijenio mišljenje i odlučio ponovno krenuti prema dolje.
Zagušen dimom i blokiran srušenim zidom, DiFrancesco je počeo misliti da je donio pogrešnu odluku. No tada je počeo osjećati fenomen trećeg čovjeka, kada mu je nevidljivi muški glas rekao: „Ustani!“
Kako je kasnije ispričao Geigeru, DiFrancesco je mogao čuti glas i osjetiti fizičku prisutnost (iako tamo nikoga nije bilo).
„Netko me vodio prema stubama. Ne mislim da me netko uhvatio za ruku, ali definitivno sam bio vođen,“ prisjetio se svog čudesnog bijega iz južnog tornja. „Opasnost je još uvijek bila prisutna, ali me vodilo prema stubištu, vodilo me da probijem prepreku, vodilo da protrčim kroz vatru… Očito je netko bio tu da me ohrabri. To nije smjer u kojem ideš, ne ideš prema vatri.“
Nakon što je prošao kroz plamen i dim do 76. kata, glas je nestao. DiFrancesco je uspio izaći iz zgrade. Zapravo, on je bio posljednja osoba koja je izašla iz južnog tornja prije nego što se srušio.
Genelle Guzman-McMillan i ‘anđeo Pavao’
Kao i Ron DiFrancesco, Genelle Guzman-McMillan doživjela je sindrom trećeg čovjeka tijekom napada 11. rujna. No, za razliku od DiFrancesca, njezino iskustvo s fenomenom nije se dogodilo u tornjevima — već ispod njih.
Dana 11. rujna 2001., Guzman-McMillan stigla je na posao na 64. kat Sjevernog tornja. Kada je prvi avion udario, oklijevala je s evakuacijom. Guzman-McMillan, imigrantica s Trinidada koja je prekoračila svoju vizu, brinula se da bi mogla imati problema ako napusti svoje radno mjesto. Međutim, kako je situacija postajala sve ozbiljnija, Guzman-McMillan i još jedan zaposlenik odlučili su pobjeći iz zgrade.
Stigli su do 13. kata. Tada se Sjeverni toranj srušio.
Guzman-McMillan ostala je zarobljena pod ruševinama 27 sati, obuzeta boli i moleći za spas. Dana 12. rujna, čula je glas koji je rekao: „Imam te, Genelle. Moje ime je Pavao i bit ćeš dobro.“
Ona je bila posljednja osoba izvučena iz ruševina napada 11. rujna.
Je li Pavao bio simptom sindroma trećeg čovjeka? Guzman-McMillan oduvijek vjeruje da je bio „anđeo.“ No, ovo bi mogao biti jedan od primjera fenomena trećeg čovjeka u kojem je stvarna osoba bila uključena: Godine 2011., vatrogasac po imenu Paul Somin identificirao se kao njezin mogući spasitelj.
Unatoč tome, Guzman-McMillan ima svoje sumnje. Nije sigurna da je Somin „Pavao“ kojeg je susrela tog dana.
„Anđeli postoje. Pavao je bio moj anđeo,“ rekla je za Washington Post. „To je bilo čudo za koje sam molila.“
Henry Stoker, zarobljenik rata kojem je pomogla tajanstvena figura
Henry Stoker bio je rođak Brama Stokera, poznatog po knjizi Drakula. No, Henry je imao vlastitu nevjerojatnu priču — i ona se dogodila u stvarnom životu.
Henry Stoker, časnik Kraljevske mornarice, zarobljen je tijekom Prvog svjetskog rata. Proveo je tri godine kao ratni zarobljenik u Osmanskom Carstvu, tijekom kojih je često bio podvrgnut samici. „Bio sam zatvoren u ćeliji, veličine 3×3 metra, u koju gotovo da nije prodiralo dnevno svjetlo,“ kasnije je napisao, „i u kojoj su obitavali stjenice, buhe i štakori.“
Napokon, Stoker je odlučio pokušati pobjeći. On i još dvojica zarobljenika uspjeli su pobjeći iz zatvora, a tijekom bijega Stoker i njegovi suputnici počeli su osjećati prisutnost „četvrtog“ čovjeka među njima. Prijateljska prisutnost te figure bila je posebno jaka kad bi se našli u opasnoj situaciji, ali bi nestala kada bi neposredna „opasnost“ prošla.
Iako su Stokera i njegove suputnike ponovno zarobili nakon 18 dana bijega, on je u prosincu 1918. bio vraćen u Englesku. Susret sa sindromom trećeg čovjeka ostavio je snažan dojam na njega.
Kasnije je ispričao kako su se on i dvojica drugih zarobljenika složili oko prisutnosti te figure, ističući da im je ulijevala osjećaj velike utjehe.
„Nikada nije govorio, niti je išao ispred nas da nas vodi,“ napisao je Stoker u svojoj knjizi iz 1925. Straws in the Wind (Slamke na vjetru). „Njegov stav bio je poput pravog i odanog prijatelja koji kaže: ‘Ne mogu pomoći, ali kad opasnost dođe, uvijek se sjeti da sam ovdje, da stojim — ili padam — s tobom.’“
Zanimljivo je da su, kao u slučaju Shackletona, Stoker i njegovi suputnici svi osjetili prisutnost druge osobe. Za razliku od penjača, preživjelih napada 11. rujna ili ronilaca, koji su imali individualna iskustva, Stoker i još dvojica zarobljenika složili su se oko onoga što su doživjeli: fenomen trećeg čovjeka.
Ann Bancroft i ‘aura trećeg čovjeka’ koju je doživjela na Antarktici
Između 2000. i 2001. godine, Ann Bancroft i norveška avanturistica Liv Arnesen postale su prve žene koje su na skijama prešle Antarktiku.
Prema Bancroft, nisu to učinile same.
U tom svijetlom, bijelom i izoliranom dijelu svijeta, Bancroft je doživjela sindrom trećeg čovjeka. Počela je osjećati prisutnost druge figure samo nekoliko tjedana nakon početka njihove ekspedicije, koja je trajala ukupno 94 dana.
Tijekom gostovanja u emisiji Wait Wait, Don’t Tell Me 2010. godine, Bancroft se prisjetila:
„Kada ste dugo vremena u tim bijelim prostranstvima, znate, doživljavate puno osjetilne deprivacije. Dakle, postoji taj element. A onda postoji i ovaj element — neki ljudi to opisuju kao duhove ili prisutnost koja se pojavi kad su stvari vrlo teške, fizički i emocionalno. Znate, kada se zaista dajete do krajnjih granica. Tako da se aura trećeg čovjeka na neki način pojavljuje.“
Je li sindrom trećeg čovjeka trik uma, anđeo čuvar ili nešto drugo? Čini se da ovisi o perspektivi osobe koja ga doživljava. No za ljude koji su se našli u opasnosti — ili u najopasnijim dijelovima svijeta — faktor trećeg čovjeka često se pokazao ključem za preživljavanje.