Molekule cijanovodika vežu se na crvenim krvnim zrncima i zauzimaju mjesto kisika te sprječavaju prijenos kisika iz krvi u stanice tako dolazi do unutrašnjeg gušenja.
Ciklon B (Zyklon B) je po kemijskom sastavu plin cijanovodik (HCN).
Ono što vam se događa vašem organizmu kada dođe u doticaj s ovim otrovnim plinom je potpuno paljenje vaših pluća. Kada ga prvi put udahnete toliko je snažan da vas onemogući da ne možete normalno udahnuti. Cijanovodik djeluje udisan ili apsorbiran putem kože.
Kod trovanja pojavljuje se i mučnina, pojačano lučenje sline te povraćanje. Opasna trovanja izazivaju teško disanje (najprije ubrzano, a zatim usporeno), povišen krvni tlak i smanjen puls, a zatim obrnuto: padanje tlaka i ubrzan puls, koža pocrveni i gubi se svijest.
Ako ste izloženi ciklonu B u zatvorenoj prostoriji, vrlo bolna smrt nastupa unutar 15-20 minuta. Udisanje koncentracije 270 ppm izaziva smrt unutar jedne minute.Ako ne nastupi smrt, oporavak je obično potpun. U nekim slučajevima ostale su posljedice oštećenja mozga radi nedostataka kisika.
Svoju žalosnu slavu dobiva kao plin korišten pri ubijanju Židova pri takozvanom konačnom rješenju židovskog problema. Nacisti su ovaj otrov koristili u koncentracionim logorima za masovno ubojstvo.
Pomoć unesrećenom kod trovanja cijanovodikom nužno je reagirati vrlo brzo. Ako unesrećeni ima problema s disanjem treba mu dati da udiše amil-nitrit. Postoje dvije koncentracije ampula amil- nitrita: 0,18 mg i 0,3 mg. Ampula se otvori, sadržaj izlije na gazu i stavlja pod nos unesrećenom da udiše 15 sec. svake minute. Ako je ampula manjeg sadržaja, otvori se nova nakon 3 minute, a veću nakon 5 minuta. Za vrijeme ove operacije treba mjeriti krvni tlak, ako padne ispod 80/60 mora se prestati s davanjem protuotrova. Istovremeno je nužno pozvati liječnika. Prva pomoć nakon gutanja cijanovodika je davanje 250-300 ml vode. Ako unesrećeni povrati, treba mu isprati usta i opet dati vode.
