Pretpovijesni ljudi, naši preci, samom početku, kada su hranu donosili iz lova ili kada su skupljali korijenje bilja i bobice, bili su prisiljeni neprekidno se seliti.
Ti ljudi ponekad se nazivaju pretpovijesni zato što su živjeli davno prije pisane povijesti. Tako se sklanjao u slučajna skloništa poput gustiša ili špilja. Špilje su bile dobra prebivališta – naši najstariji ljudski preci živjeli su u špiljama u Izraelu prije najmanje 100.000 godina. Znanstvena istraživanja otkrila su naseobine ovog tipa u područjima po svoj prilici bogatim životinjskim i biljnim svijetom. Najpoznatija su još Lascaux u Francuskoj i Altamira u Španjolskoj.
Gradnja prvih nastambi počela je vjerojatno kada je tijekom seljenja pretpovijesni čovjek uočio da su najsigurnija mjesta za stanovanje, a i zbog hrane jer su bogata ribom – rijeke ili jezera. Došao je stoga na pomisao da upravo na tim mjestima sagradi prva stalna utočišta – sojenice. Tako su nastala prva sela, kao izraz težnje da živi u zajednici, zbog koje će se s vremenom ujediniti u skupine, plemena i narode. Za gradnju prvih primitivnih kuća rabljeni materijali su grane, trupci i lišće. Po načinu gradnje bile su to kolibe. Počivale su na drvenim temeljima, podignutim na dugim gredama koje strše iz vode.
Ljudi su gradili sojenice, povezane s kopnom preko mostića ili drvenih skela, koje su se po noći mogle odvojiti, pružale su sigurno utočište, ne samo od kiše i hladnoće, nego i od zvijeri ili mogućih napadaja drugih ljudskih skupina. Ostaci ovakvih nastambi pronađeni su u čitavom području Alpa, gdje su brojna jezera.
Prva zidana sela se javljaju tek onda kad je čovjek otkrio poljodjelstvo, to jest uzgajanje biljaka kao siguran izvor hrane, tada nailazimo na sjedilačke skupine. Tada nastaju i prva prebivališta od kamena, gline i cigle. To se zbilo prije 10000 godina.
Nakon pronalaska pretpovijesnog sela na Cipru možemo rekonstruirati način gradnje prvih kuća. Imale su kružni oblik, s kupolastim krovovima. U unutrašnjosti je u središtu bilo ognjište, a duž zidova prostori za spavanje. U polukatu je bilo spremište za hranu.Smatra se sigurnim da je prvi grad na svijetu bio Jerihon u Izraelu. Otkopavanja su otkrila da je grad bio okružen jakim zidinama, unutar kojih su bile podignute kuće. Izvan grada nalazile su se obradive površine.
