Lijep, divan, crven zalazak sunca, toplih i sjajnih boja, spada u najljepše prizore što ih možemo zamisliti. Tada ponekad, gledajući ga, kažemo: „Vidi kako je Sunce crveno!“ Ali mi, naravno, znamo da Sunce nije postalo crveno, niti se je u bilo kojem pogledu promijenilo.
Sunce nam samo izgleda crveno u to doba dana. Zapravo, tog istog trenutka, tisućama kilometara daleko na zapadu, ljudi promatraju to isto Sunce i njima uopće ne izgleda crveno. Boje zalaska Sunca su posljedica udaljenosti što je Sunčeva svjetlost mora prijeći kroz našu atmosferu. Što je Sunce niže, njegova svjetlost mora prolaziti kroz veći dio Zemljine atmosfere. Ali, najprije se moramo podsjetiti da Sunčeva svjetlost predstavlja mješavinu svjetlosti svih boja.Mi obično mješavinu svjetlosti vidimo kao bijelu. Ali, atmosfera sadrži mnoge čestice zraka, prašine, vodene pare i nečistoće. Kad svjetlost prolazi kroz atmosferu, spomenute čestiče rasipaju različite boje. Naša atmosfera više rasipa ljubičastu, plavu i zelenu svjetlost nego crvenu i žutu. Tako, kad je Sunce nisko na horizontu, čini nam se da zbog toga rasipanja svjetlosti vidimo crvenu i žutu boju, pa nam zbog toga i zalazak Sunca izgleda crven.
